Tres agentes del Departamento de Policía de Westminster (WPD), en el Condado de Orange, han entablado una demanda en contra de esa entidad del orden en la que alegan que fueron discriminados por ser latinos.
“Me siento triste al pensar que nosotros peleamos contra las injusticias en las calles y adentro de nuestra casa ocurre eso”, dijo José Flores, uno de los demandantes, junto a Ryan Reyes y Brian Pérez.
Flores, quien ha trabajado para el WPD desde el 2002 y ha solicitado participar en varias asignaciones especiales, sólo ha recibido una, la de “mall” (centros comerciales), la de más baja categoría, según su abogado Víctor Viramonte, del Fondo Mexicoamericana para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF).
Flores y los otros demandantes han aplicado entre ellos para unas 40 asignaciones especiales sin recibir promociones. Pérez, un reservista de los Marines, dijo que nunca les explican por qué no reciben dichas promociones.
Pérez relató que solicitó una posición de detective hace algunos años, pero ésta le fue asignada a un candidato anglo sin experiencia militar y con tan sólo un año en el Departamento.
“Me hace sentir que no tengo ninguna oportunidad de superación”, se quejó Pérez.
Por su parte, Reyes, quien fue el “novato del año” en su primer año con el WPD y ha recibido la Medalla de Bronce, la condecoración más alta del Departamento en varias ocasiones, incluyendo una vez por salvar la vida de una persona, dijo que ha aplicado para 20 asignaciones especiales, sin recibir una sola.
“Lo único que esperamos es que se nos trate justamente”, dijo Reyes.
Según los agentes, el WPD está compuesto por 90 empleados, alrededor de 12 s son de origen latino.
Viramontes dijo que sólo dos latinos han recibido asignaciones especiales, y esto luego de que se entablara la demanda hace dos semanas.
“Estamos pidiendo que Westminster les de las asignaciones especiales y las promociones que se merecen”, dijo el abogado Viramontes.
Por su parte, Thomas Saenz, director de MALDEF, agregó que todas las compañías tienen un claro mandato para tratar equitativamente a sus empleados, pero “es particularmente problemático cuando el discriminador es un departamento de policía, un departamento que tiene la confianza pública para servir a toda la comunidad y hacer valer sus leyes”.
El teniente Dan Schoonmaker, del WPD, dijo a HOY que no podían comentar sobre el litigio, pero indicó que ellos son un departamento de “cero tolerancia” con la discriminación y que “cualquier indicio de esto es tratado de forma rápida y efectiva”.
Un comunicado emitido por el WPD también señala que en el departamento “Valoramos cada uno de nuestros empleados y tenemos normas y procedimientos para prevenir que miembros del departamento sean sujetos a la discriminación para asegurar que haya oportunidades laborales equitativas”.
“El Departamento de Policía de Westminster está comprometido en mantener un ambiente de trabajo libre de toda forma de discriminación. El Departamento tomará acción preventiva, correctiva y disciplinaria para cualquier comportamiento que viole nuestra política o los derechos y privilegios que está diseñado para proteger”, continúa el comunicado.
Foto: Los demandantes: Brian Pérez, José Flores y Ryan Reyes.