CHICAGO– El incendio en el barrio de South Shore, al sur de Chicago, que cobró las vidas de una bebé de tres meses, sus hermanas de 4 y 7 años, y un hombre de 56, fue calificado como un homicidio en caso de dos de los muertos, en tanto, agentes federales de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) coordinan con la Policía de Chicago para determinar las causas, según anunciaron las autoridades.
Un hombre que fue interrogado como sospechoso por supuestamente iniciar el fuego luego de una discusión, fue puesto en libertad sin cargos el jueves por la mañana, pero la investigación criminal continúa y el incidente es considerado como un incendio provocado, informó José Estrada, portavoz de la Policía.
Unos 200 bomberos respondieron para sofocar el siniestro, la madrugada del martes, en la cuadra 8100 S. Essex Ave.
Melanie Watson, de tres meses murió a consecuencia de heridas, su padre saltó con ella en sus brazos desde su apartamento en el tercer piso para escapar; sus hermanitas Shaniya Staples, de 7 años, y Madison Watson, de 4, murieron calcinadas dentro del edificio. El padre de la bebé, Michael Watson, de 36 años, también resultó críticamente herido.
Según los bomberos, el incendio se originó en por lo menos dos lugares dentro del edificio, de tal manera que atrapó a los residentes dentro de sus hogares.
Hasta ahora las muertes de Watson y de Kirk Johnson, un hombre de 56 años, quien murió de lesiones térmicas y la toxicidad del monóxido de carbono, han sido calificadas homicidios. Los resultados de las autopsias de las otras dos víctimas no serán publicados hasta que sean identificadas oficialmente por pruebas dentales, según la oficina del médico forense del Condado de Cook.
El miércoles, agentes del ATF investigaron en la escena acompañados por Zelda, un perro labrador negro, entrenado para identificar productos derivados del petróleo y partículas de compuestos químicos, de acuerdo con el portavoz de esa agencia, Tom Ahern. Hasta ahora, no se ha dado a conocer ningun detalle sobre cómo fue causado el incendio.
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