Por Juan Pérez Jr.
CHICAGO – Mientras el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) evalúa una posible huelga a partir del próximo mes, otra lucha por un contrato laboral de maestros se desarrolla con discreción;
una negociación que podría dar lugar a una huelga
en una de las mayores redes de instituciones educativas, en las escuelas de UNO Charter School Network (UCSN).
Los maestros de UCSN -una cadena de escuelas a las que acuden alrededor de 8,000 estudiantes y que una vez fue dirigida por United Neighborhood Organization- son cautelosos al hablar, dicen que no están seguros si van a programar una votación para autorizar una huelga, ni un paro. Sin embargo, los educadores agrupados bajo United Educators of UCSN tienen previsto lo que su portavoz de negociación ha descrito como una reunión informativa.
“Es (una reunión) para los miembros, ellos son los que tienen que decidir”, dijo Erica Stewart, quien ayudó a organizar al grupo de maestros y es profesora de quinto grado en el plantel Cisneros de la red de escuelas UNO, localizada en Brighton Park.
“Ninguno de nosotros quiere una huelga, nadie quiere poner a las familias” en esa situación, dijo Stewart. “Pero no cuando la administración (de escuelas UNO) realmente no nos da una oportunidad, no nos escucha o no nos trata con respeto, entonces es algo que se puede considerar”.
Los maestros sindicalizados de las escuelas de UCSN, no pertenecen al sindicato (CTU) de los maestros de escuelas públicas. Están representados por la Chicago Alliance of Charter Teachers and Staff, que son parte de la American Federation of Teachers. Los maestros de cada red de escuelas charter operan bajo contratos separados negociados con cada operador de las escuela.
Los cerca de 400 maestros de las escuelas UCSN pelean por un contrato en un territorio jurídico totalmente diferente a aquel que reglamenta las huelgas de los maestros de CTU; pero eso no ha impedido que los maestros de CTU le brinden un poco de ayuda significativa a sus hermanos y hermanas de las escuelas charter.
Robert Bloch, el abogado de CTU y uno de sus principales negociadores del contrato de los maestros de escuelas públicas, se encuentra en la mesa de negociación de los profesores de las escuelas de UCSN.
Los maestros de las charter buscan beneficios similares a los que tienen los profesores de CTU, entre ellos la misma base para obtener aumentos de sueldo y la preservación de una práctica en el sistema escolar que pague la mayor parte de las contribuciones de sus pensiones.
“A sólo semanas de que expire el contrato, las partes tienen diferencias muy significativas y no hay indicios hasta ahora de que van a poder”, coincidir o llegar a un acuerdo al respecto, mencionó Bloch.
Para CTU, la situación refrenda que las charter no pueden operar fuera de la influencia de los trabajadores organizados.
La historia es que las escuelas charter están entrando a funcionar como se hace en el sistema de educación pública regular porque finalmente se están organizando, dijo Bloch. “Para mí, eso es un cambio radical en la forma en que van a estar operando. Van a tener que responder a la voz colectiva de su personal”, agregó.
Andrew Broy, director de Illinois Network of Charter Schools, puso el grito en el cielo por el involucramiento de CTU, lo llamó un conflicto de intereses porque CTU ha tratado de negociar que se limite en el número de escuelas charter.
Por otro lado, la red de escuela UCSN está separada de la organización que las fundo (United Neighborhood Organization), tras un escándalo de contratos y otros problemas con
Securities and Exchange Commission
del depuesto ex director general Juan Rangel.
La red de la escuelas UCSN no respondió a una solicitud para entrevistar a Richard Rodríguez, su CEO. Sin embargo,
él envió una carta a las familia
en la que explicó que la negociación continúa y que UCSN pretende “proporcionar un paquete de compensación razonable… a nuestros maestros y todo nuestro personal”.
En la carta Rodríguez añade que están negociando en buena fe, y que sus ingresos este año son de aproximadamente $5.7 millones menos que el año pasado.
“Como resultado de estos recortes presupuestarios, UCSN tuvo que implementar un plan de ahorro de costos que incluye… una reducción en su fuerza laboral; específicamente, en maestros de tecnología, apoyo a graduados, consejeros para ingresar a la high school y otros puestos administrativos no docentes.
– Con información de Hoy