Tras tres semanas de preparación con el filipino Manny Pacquiao, el venezolano Jorge Linares dijo sentirse “mejor que nunca” para su compromiso de este sábado en el Staples Center de Los Ángeles ante el mexicano Antonio DeMarco por el cetro vacante de peso ligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).

“Me sentí muy bien, muy rápido, con mucha condición”, expresó el pugilista que entrenó las últimas tres semanas con Pacquiao en las Filipinas.

“Ando súper bien, psicológicamente bien. Para mí esta pelea es muy importante para mi carrera. Me siento muy comprometido, tenía que estar muy bien preparado”, agregó.

‘El Niño de Oro’ (31-1, 20 KOs) peleó por última vez en mayo pasado ante Adrián Verdugo, rival a quien noqueó en siete asaltos. La última vez que perdió fue en octubre de 2009 al caer por nocaut ante Juan Carlos Salgado en una contienda que fue considerada como la sorpresa de ese año.

La cita ante DeMarco (25-2, 18 KOs) es la coestelar de la función que protagonizarán Bernard Hopkins y Chad Dawson por el título semi pesado del Consejo Mundial de Boxeo en el Staples Center.

De salir ganador, Linares, de 26 años, podría ser el próximo rival del mexicano Erik Morales, quien el pasado 17 de septiembre ganó el título súper ligero del CMB. La pelea podría darse tentativamente en marzo del próximo año, todo dependiendo del resultado de este sábado.

“Claro que me interesa esa pelea, Morales es un buen campeón pero primero hay que salir bien de esta”, reconoció el nacido en Barinas, Venezuela.

Linares entrenó con Pacquiao pues DeMarco es un rival zurdo al igual que el filipino, mientras que el venezolano también provee buen entrenamiento a Pacquiao, ya que es un peleador muy inteligente, como lo es el próximo oponente del ‘Pacman’, Juan Manuel Márquez.

El venezolano estuvo tres semanas en el campamento de Pacquiao en las Filipinas, el cual incluyó un trabajo rigoroso en las montañas y 25 rounds de boxeo con el diminuto pero poderoso peleador. De acuerdo a Linares, el trabajo con el filipino le ayudó a corregir algunos errores que tenía y también le sirvió mucho al trabajar con un pugilista con tanta fuerza en los puños.

Esta será la primera ocasión que Linares pelea en Los Ángeles, un lugar que considera como su segunda casa, según el peleador venezolano, pues ha entrenado en varias ocasiones en esta ciudad.

Linares aún no sabe qué esperar de DeMarco pues es un peleador versátil, aunque el ‘Niño de Oro’ advierte que ya se ha preparado para cualquier tipo de pelea que le presente el tijuanense.

DeMarco, de 25 años, venció en febrero pasado a Reyes Sánchez por decisión unánime en una pelea eliminatoria para el cetro vacante que disputará ante Linares. La última derrota que sufrió fue ante el desaparecido Edwin Valero en 2010.

El abuelo en acción

Muchos recuerdan a Bernard Hopkins (52-5, 32 KOs) cuando derrotó en 2001 a Félix Trinidad. En ese entonces, sus 36 años era una interrogante para esa contienda. El ‘Verdugo’ terminó ejecutando al boricua en doce asaltos en un Madison Square Garden que estaba ampliamente en su contra.

Diez años han pasado y el originario de Filadelfia aún sigue vigente, tras vencer durante los últimos 10 años a hombres como William Joppy, Óscar de la Hoya, Antonio Tarver, Ronald ‘Winky’ Wright, Kelly Pavlik, Roy Jones Jr. y Jean Pascal. A sus 46 años, es el actual campeón de peso semi completo, cetro que estará defendiendo ante Dawson (30-1, 17 KOs) este sábado en el Staples Center.

Hopkins es el campeón mundial más viejo en la historia del pugilismo, un récord que recibió al conquistar el título semi pesado ante Pascal en mayo pasado y que George Foreman estableció en 1994 al vencer a Michael Moorer a los 45 años de edad.

Dawson, de 29 años, viene de vencer a Adrian Diaconu en mayo pasado y su última derrota fue en agosto del año pasado, precisamente ante Pascal.