Tras el empate a uno cosechado la semana pasada en Montreal ante el Impact en el debut liguero, el
se presenta este sábado ante su afición en el Toyota Park recibiendo al Filadelfia Union en lo que será el gran estreno casero de la temporada.
El Fire se presenta este año con un proyecto muy ambicioso donde el objetivo no es otro que volver a traer la MLS Cup a Chicago, algo que no ocurre desde 1998.
Para eso el equipo vuelve con el núcleo de jugadores que tan buen cierre de campaña realizaron el año pasado reforzado con varios fichajes para fortalecer todas sus líneas. Y además,
y vuelven a lucir publicidad.
La nueva piel que el Fire estrena este año presenta un nuevo diseño, cambia la segunda camiseta blanca por una azul (muy parecida a la que luce N.E. Revolution) y además vuelve la publicidad tras el contrato firmado con la compañía de productos alimenticios Quaker Oats, con la que se ha firmado un contrato por tres años que reportarán al club unos ingresos de entre 6 y 8 millones de dólares.
Para cubrir la baja del portero Sean Johnson, que estará ausente con el equipo olímpico de EEUU, se ha fichado al joven portero italiano de 23 años
, que llega desde el Inter de Milan y que ha sido internacional en todas las selecciones inferiores de su país.
Para apuntalar la defensa llega el veterano internacional alemán
. A sus 32 años, el teutón busca estirar en la MLS su carrera después de haber estado muy castigado por las lesiones últimamente. Una hernia discal el año pasado le valió para estar lesionado por mucho tiempo y que el Wolfsburgo le diera de baja en septiembre pasado. Por lo que si ahora las lesiones le respetan, Friedrich será un gran refuerzo para el equipo rojo porque calidad, liderazgo y experiencia le sobran con creces. Aunque primero tendrá que hacer una minipretemporada con el Fire para ponerse a tono ya que lleva parado mucho tiempo. Por lo que para este sábado está descartado.
“Necesito algo de tiempo para ponerme bien físicamente “, afirma Friedrich, dos veces mundialista. “Llevo cinco meses sin jugar y creo que en tres semanas estaré bien para poder jugar”.
Quien tampoco ha jugado todavía y eso si que es una gran sorpresa porque estaba en condiciones de hacerlo, es el volante internacional colombiano
, ex motor y capitán de Millonarios, que es el gran fichaje para la zona de creación del Fire y que sin embargo en Montreal chupó banquillo todo el partido por decisión técnica de Frank Klopas.
Ahora, en el debut ante la afición de Chicago este sábado, Robayo volverá a tener la oportunidad de estrenarse con el equipo rojo.
“Siempre quiero jugar. Mi diversión es estar en el terreno de juego y nunca va a faltar ese deseo por jugar”, afirma Robayo. “Pero lo importante es que el equipo pueda sumar tres puntos, que uno pueda aportar su granito de arena para eso y que al final la afición salga contenta con un buen resultado y nosotros satisfechos por el partido”.
El jugador, que lleva el 88 a la espalda, aseguró no estar molesto por su suplencia en el Fire en el primer partido del campeonato.
“No estoy molesto, más que nada estoy con la sensación de ansiedad por entrar porque uno espera eso, poder jugar”, dice Robayo. “Pero bueno, no es la primera vez que me ha tocado tener paciencia y esperar. Ahora se viene la segunda fecha y sé que por algo estoy acá. La verdad es que mi fichaje por el Chicago Fire no ha sido por casualidad o circunstancias ajenas a un refuerzo para colaborar en la ambición de salir campeón este año. Entonces espero jugar este fin de semana y hacerlo de la mejor manera”.
Para reforzar el ataque se ha fichado al charrúa y exdelantero de Danubio,
, uno jugador con una gran proyección, buen olfato goleador y que ya jugó 30 minutos el sabado pasado sustituyendo a Marco Pappa.
“Era el primer partido de la temporada y era importante empezar bien. No se nos dio la victoria que era a lo que todos aspirábamos, pero tal y como se dio el partido sumamos un punto. Este sábado sabemos que estamos en casa de local ante nuestra afición y tenemos que sacar los tres puntos”, djo Puppo.
Para abrir casa ante su afición, el Fire recibe al Filadelfia Union que dirige el ex gran capitán del Fire Peter Nowak, un equipo que todavía no conoce la victoria esta temporada tras haber jugado dos partidos, y que a buen seguro vendrá súper concentrado en sumar sus primeros puntos
“Jugamos en casa, con nuestra afición, abrimos la liga después de unos meses y entonces eso para nosotros también es importante y algo motivante”, afirma el volante de contención mexicano del Fire,
. “Siempre es bueno jugar en casa y ganar. Nosotros no jugamos mal en Montreal pero siempre en cada partido tenemos que mejorar y buscar los tres puntos”.
Para el volante ofensivo argentino del Fire,
, asegura que lleva esperando este momento por mucho tiempo y que ahora ha llegado la hora de regalarle a la afición del Fire un buen triunfo para empezar con buen pie una temporada donde hay grandes expectativas.
“Viendo el primer partido se consiguió un punto bueno, pero va a ser mejor ese punto si ganamos ahora de local y nos ponemos con cuatro”, afirma Grazzini. “Este es nuestro primer partido en casa y queremos dejar una buena imagen ante nuestra afición, así que ojalá se nos dé. El objetivo es ganar o ganar porque el plantel está mentalizado de que quiere conseguir cosas importantes. Así que si queremos ganar algo tenemos que ganar de local y sacar puntos de visitante también”.
Chicago Fire vs. Filadelfia Union
Día:
Sábado 24 de marzo
Hora:
7:30 pm CT
Estadio:
Toyota Park
Árbitro:
Ricardo Salazar
Principales Altas
Federico Puppo (URU) Del.
Rafael Robayo (COL) Med.
Arne Friedrich (ALE) Def.
Paolo Tornaghi (ITA) Port.
Hunter Jumper (USA) Def.
Principales Bajas
Jon Conway (USA) Port.
Diego Cháves (URU) Del.
Baggio Husidic (BOS) Med.
Christian Nazarit (COL) Del.