En un ambiente familiar, con esposas, hijos y amigos alentando desde los costados, la Liga de Béisbol Blue Island celebró el domingo pasado su Juego de las Estrellas en el parque de la escuela secundaria Eisenhower del suburbio de Blue Island, al sur de la ciudad de Chicago.
“Cada equipo se encarga de mandar cuatro o cinco jugadores para el Juego de las Estrellas y después ellos se mezclan en dos equipos. Este año los equipos se llaman Blue Island Baseball League (el nombre de la liga) y Team Calinda, en reconocimiento a la empresa que hace los uniformes para los equipos”, explicó Freddy Aguilar, actual comisionado y presidente de la liga.
Después del juego de los mejores peloteros de la liga, el campeonato completará su segunda etapa para un total de 18 juegos de temporada regular y los mejores cuatro equipos disputarán las semifinales y finales con un formato de dos juegos, o tres juegos en caso de desempate.
“Este es el primer año que vamos a dar dinero en efectivo de premio. Van a ser 1,000 dólares para el campeón, trofeos y playeras”, agregó Aguilar, un zacatecano quien además de su función en la liga también trabaja para la cadena ESPN en español y la radio FM 95.5 El Patrón.
Ocho años de béisbol
La Liga de Béisbol de Blue Island comenzó en 2005 gracias al trabajo de varios representantes de equipos como Flavio Ramos (del equipo Aztecas), Matt Patoska (Cocks) y el propio Freddy Aguilar y su hermano Armando Aguilar. Originalmente la competencia arrancó con seis equipos, Aztecas, Llaneros, Cocks, Diablos, San José y Zacatecas y desde entonces no ha parado de crecer.
“En 2005 empezamos a ‘cascarear’, era más diversión que competencia”, señaló Aguilar. “Cuando empezábamos con la liga, nos sentábamos en un restaurante para discutir, fueron muchas noches hablando para decidir las reglas”.
La primera temporada seria de la organización en 2006 se jugó básicamente en un solo parque, el Sears Park de Alsip. Con el apoyo de Jairo Frausto (Eisenhower) y Matt Patoska (Hart Park) para la temporada 2008 la liga se pasó a otros parques del sur de Chicago como Hart Park y el campo de la secundaria Eisenhower. En la actualidad Freddy Aguilar es el comisionado y presidente mientras que Matt Patoska es el coordinador de operaciones.
Cardenales y San José
El equipo de San José es el actual campeón y su encargado es Martín Ruiz, un californiano que juega de pitcher, tercera base o donde haga falta. “Empezamos con el equipo unos seis años atrás y el año pasado le ganamos la final a Matadores”, comentó Ruiz. En 2012 ambos equipos ganaron un juego y el tercero, definido por 2-1 a favor de San José, les dio a estos el campeonato.
Pero una de las mejores escuadras de la liga es Cardenales, un equipo que ganó tres títulos en forma consecutiva entre 2009 y 2011, luego se tomó un descanso por una temporada y este año es otra vez gran candidato. “Ganamos el campeonato tres años seguidos pero el año pasado no jugamos porque el equipo se fue a jugar en una liga de Elgin y ahora regresamos”, dijo Raúl Flores, de Aguascalientes, México, y encargado de Cardenales.
Además del encargado, hay otros dos Flores en el equipo, su hermano Adrián y su primo Servando. En Cardenales también se destacan, entre otros, el lanzador Néstor Viramontes y Juan Delgadillo, quien ya ganó una vez el premio al MVP para el pelotero más valioso de la liga.
En la liga hay peloteros con experiencia en el béisbol universitario como Jory Koehler, un destacado pitcher del equipo de los Dodgers, quien jugó para Robert Morris University. Los equipos se han pasado ido renovando a través de los años para mejorar y elevar el nivel de la competencia.
Pero varios de los pioneros de la liga continúan activos. Flavio Ramos, uno de los fundadores en 2005, no estuvo el fin de semana en el Juego de las Estrellas pero su padre Juan Ramos, de Zacatecas, estuvo apoyando a su equipo Aztecas y a algunos de sus muchachos como el tercera base Mike Orozco y el primera base Freddy Zavala.
En el Juego de las Estrellas del domingo el equipo de Blue Island Baseball League derrotó por marcador de 12 a 10 a Calinda. A partir de ahora cada equipo va a preparar sus baterías para la segunda mitad del campeonato y para ver quién es el rey del béisbol al sur de Chicago.
Blue Island Baseball League
Domingos desde la mañana en la secundaria Eisenhower y Hart Park
Equipos: San José, Matadores, Aztecas, Llaneros, Cougars, Dodgers, Cardenales, Nacionales
Website:
Teléfono: 708-417-1023