Los Washington Wizards dejaron heridos de muerte este martes a los
al volverlos a derrotar en su estadio del United Center al superarlos 101-99 con prórroga incluida en el segundo partido de esta primera serie de los playoffs de la
.
Los Bulls tuvieron la oportunidad de forzar una segunda prórroga, pero faltando dos segundos Kirk Hinrich falló dos tiros libres y con ellos se esfumaron las ilusiones de Chicago por empatar el marcador y seguir vivos.
“Pensé que podía noquearlos, pero no pudo ser”, dijo Hinrich. “La fatiga no influyó porque tampoco jugué muchos minutos”.
El partido arrancó muy similar al primer partido de la serie disputado el domingo. Los Wizards se fueron arriba muy rápido en el primer cuarto donde llegaron a tener una máxima diferencia de 17 puntos (12-29). Nada funcionaba en Chicago y los Wizards, esta vez apoyándose en John Wall y Bradley Beal, imponían su ley a su antojo.
La entrada de D.J. Augustin y Taj Gibson desde el banquillo levantaron a los Bulls camino de una remontada que lograron certificar al final del tercer cuarto. Los Bulls controlaron el partido y lograron una máxima diferencia de 10 puntos (87-77) a falta de siete minutos del final del partido. Pero Chicago fue competitivo hasta que le duraron las piernas a Augustin, cuando el base se desfondó, todo el equipo se desmoronó con él porque nadie cogió el relevo. Circunstancia que aprovecharon los Wizards para a base de triples remontar la diferencia, forzar la prórroga y luego llevarse el partido en un final no apto para cardiacos que se decidió en el último suspiro con los errores de Hinrich en los tiros libres.
Joakim Noah, que recibió en la previa del partido su trofeo como mejor Defensa del Año en la NBA, tuvo su cara y cruz. Lo bueno fue su lucha, las ganas que le mete al juego y los 16 puntos y 10 rebotes que sumó. En su contra quedaron las cinco pérdidas de balón que tuvo, varias de ellas en los momentos críticos, y la falta de inteligencia en el último tramo del partido cuando intentaba hacerlo absolutamente todo, incluso jugar de base.
Con esta derrota los Bulls, que siguen sin dar la talla en estos playoffs, salen barridos en su casa para ponerse 2-0 abajo ante los Wizards en esta primera serie de los playoffs al mejor de siete partidos. Los próximos dos partidos (viernes 25 y domingo 27) serán en Washington, por lo que este podría haber sido el último partido de la temporada de Chicago en su estadio si pierde los dos siguientes de visita ante los Wizards.
“Tenemos que ganar el próximo partido”, dijo el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau. “Tenemos que ir paso a paso. Tenemos que ver el video y hacer las correcciones. Estaremos listos para el próximo partido”.
Por los Bulls destacaron Augustin con 25 puntos y 7 asistencias en casi 41 minutos de juego, Gibson 20 puntos y 9 rebotes y el ya mencionado Noah. Destacar también el trabajo defensivo de Jimmy Butler en los 53 minutos que jugó. Mientras que por los Wizards, Bradley Beal con 26 puntos, John Wall con 14 puntos y 7 asistencias y el brasileño Nené con 17 puntos y 7 rebotes fueron los más destacados.
Sólo tres equipos en la historia de la NBA han remontado un 2-0 adverso tras perder los dos primeros encuentros como local para terminar ganando la serie (1968-69 Lakers, 1993-94 Rockets y 2004-05 Bucks).
¿Serán los Bulls los cuartos en hacerlo?