Por José Luis Sánchez Pando
CHICAGO – Los Chicago Cubs celebraron este miércoles el 100 aniversario de su primer juego en Grandes Ligas en el Wrigley Field.
En aquel 23 de abril de 1914 el estadio se llamaba Weeghman y el equipo Chicago Federals, nombres diferentes a los de ahora pero las mismas raíces de lo que hoy en día son los Cubs y su histórico parque.
La celebración tuvo un poco de todo, se jugó con los uniformes antiguos de la época, llegaron ilustres invitados del pasado, se hizo una réplica del Wrigley en tarta, se soltaron globos, el parque fue sobrevolado por aviones biplanos, se dieron muchos regalos y hasta se cantó el feliz cumpleaños en medio del partido.
Pero los Cubs no estuvieron a la altura y no pudieron ponerle la cereza al pastel al caer 7-5 ante los Arizona D-Backs, que para esta ocasión se cambiaron el nombre a Kansas City Packers, rival del equipo de Chicago en aquel primer partido de 1914.
La derrota fue especialmente dolorosa porque los D’Backs anotaron cinco carreras en la novena entrada para arrebatarle la victoria a los Cubs frente a sus seguidores, que despidieron a los suyos entre abucheos.
Un triste final de fiesta, pero esta es la cruda realidad de estos Cubs que dirige el mexicoamericano Rick Rentería. Un equipo con marca de 7-13 que lo posiciona como el tercer peor de Grandes Ligas y que este miércoles perdió con el peor de todos, Arizona D’Backs (6-18).
“Siento mucho orgullo de ser parte de estas celebraciones del centenario del Wrigley Field”, afirmaba Rentería en la previa del partido. “Los Cachorros tienen una historia grande y este parque es uno de los grandes parques que han existido de la pelota. Estoy orgulloso de poder participar y ojalá el aficionado pueda tener hoy un día muy alegre y que salgan del parque con una victoria de los Cachorros”,
No se cumplió el deseo del piloto de los Cubs, quien a diferencia de muchos otros, asegura que él no siente una atmósfera diferente dentro del vetusto estadio.
“No necesariamente. Cuando uno entra al terreno de juego sólo se preocupa con lo que hay entre las líneas del terreno, no te preocupas de cómo luce por fuera o alrededor. Obviamente es un parque que ha existido por mucho tiempo, pero nos preocupamos más por lo que podemos hacer dentro del terreno”, añade el piloto mexicoamericano.
Para el utility dominicano, Emilio Bonificio, quien llegó esta temporada a los Cubs procedente de los Kansas City Royals, el Wrigley Field tiene un plus especial que se ha ganado a lo largo de su historia y que lo hace diferente a la mayoría del resto de estadios de Grandes Ligas.
“En este estadio se siente un ambiente muy especial de béisbol. Es muy especial jugar aquí porque es un estadio centenario por donde han pasado muy buenos peloteros y momentos de gloria”, afirma Bonifacio, tercero en robos de base en Grandes Ligas con nueve.
“Cualquier pelotero quiere ser parte de esto (celebración del centenario), es un día muy especial”.
El utility venezolano Luis Valbuena, con siete años de experiencia en Grandes Ligas, también afirma que en el Wrigley se respira una atmósfera muy diferente.
“Siempre que saltas al terreno de este estadio se siente una atmósfera diferente debido a gran historia que tiene. Cuando yo era chiquito escuchaba de este estadio y ahora estar jugando aquí, imagínate, es una bendición”, afirma Valbuena.
“Estoy muy contento de ser parte de esta celebración de los 100 años del Wrigley Field, un estadio que todos admiran y por donde han pasado muchos peloteros buenos. Va a ser un día muy especial y lo voy a disfrutar al máximo”.
El jugar con réplicas de los uniformes que los antiguos Chicago Federals lucieron en 1914 cuando estrenaron en Grandes Ligas el Wrigley fue una motivación más para los peloteros de los Cubs.
“Al jugar con esta camiseta me voy a sentir como en los tiempos de Babe Ruth. Estoy muy contento de ser parte de este equipo, especialmente hoy”, dijo Valbuena.
Los estadios más viejos de Grandes Ligas
1.Fenway Park (Boston) 1912
2.Wrigley Field (Cubs) 1914
3.Dodger Stadium (Dodgers) 1962
El coste de la vida en 1914:
Un barra de pan $0.06
Entrada de cine $0.07
Galón de gasolina $0.12
Coche (promedio) $550
Casa (promedio) $3,500
Weeghman Park $250,000