CHICAGO – Tras casi un mes sin jugar en casa, los Chicago Bears (3-6) regresan este domingo al Soldier Field para recibir a los Minnesota Vikings (4-5) en duelo donde está en juego el último lugar de la NFC Norte que actualmente ocupa el equipo de Chicago.
La última vez que los Bears jugaron ante su público fue el pasado 19 de octubre cuando perdieron 27-14 ante los Miami Dolphins. A partir de entonces arrancó la debacle al ser apaleados y humillados primero por los Patriots (51-23) y luego por los Packers (55-14). Menos mal que entre ambos partidos descansaron y se libraron de otra soberana paliza. Pero eso no evitó que los Bears se unieran a los Rochester Jeffersons de la temporada 1923 como los únicos dos equipos en la historia de la NFL en perder dos partidos seguido por más de 50 puntos.
Los Bears llevan una racha de tres derrotas consecutivas y han perdido cinco de los últimos seis partidos, lo que ha puesto su clasificación a los playoffs casi imposible. Aunque matemáticamente todavía es posible.
Desde que en 1990 se impusiera el actual formato de postemporada, tan sólo cuatro equipos han clasificado a los playoffs tras tener marca de 3-6, el último los Redskins en 2012.
Lo peor es que todavía quedan siete partidos por delante que pueden ser una auténtica agonía y calvario ya que el equipo se ve completamente roto y haciendo el ridículo cada vez que sale a jugar.
Mientras que lo mejor es que los dos próximos partidos son en casa y ante dos rivales asequibles como Minnesota (4-5) y Tampa Bay (1-8). Así que, con la temporada ya tirada prácticamente a la basura, los Bears quieren al menos salvar el honor, no sumar su cuarta derrota al hilo e intentar terminar lo mejor posible por si acaso salta un milagro ya que de los siete partidos que le restan por jugar, cinco los va a jugar como local.
El gran problema es que eso de momento no es un factor a favor, sino todo lo contrario ya que los Bears todavía no conocen la victoria este año en su casa el Soldier Field tras tres partidos. La visita este domingo de los Vikings podría suponer una buena oportunidad para romper esa mala racha, aunque cuidado con el equipo de Minnesota.
A diferencia de los Bears que van en franca caída y descomposición, los Vikings llegan a Chicago descansados tras no jugar la pasada semana y en ascenso en su juego después de ganar sus dos últimos partidos ante Washington y Tampa Bay. Además este año se han mostrado muy peligrosos como visitantes, donde tienen marca de 2-3.
Los Vikings se han repuesto a la baja de su corredor estrella, Adrian Peterson, quien se declaró culpable de abuso de menores. Ahora son el corredor Jerick McKinnon y el mariscal Teddy Bridgewater los que llevan la batuta ofensiva.
En defensa también han mejorado mucho al permitir una media de 18.3 puntos en sus últimos cuatro partidos tras permitir 30 en los cuatro partidos previos. Mientras que su defensa aérea es la cuarta mejor de la liga.
Por su parte los Bears, con un promedio de 30.8 puntos, es el equipo que más puntos recibe en la NFL. Mientras que el mariscal Jay Cutler está empatado en la última posición como el mariscal que más balones pierde en la liga con 15 y además ha sido atrapado 23 veces.
“Creo que lo más importante es que Jay tiene que jugar mejor”, afirma Marc Trestman, entrenador de los Bears. “Él no ha jugado lo suficientemente bien, todo el equipo no ha jugado bien y estoy que seguro que va a tomar nota de eso”.
El receptor Brandon Marshall se espera que regrese tras doblarse el tobillo la semana pasada, aunque el desánimo que muestra el jugador es una muestra de lo mal que anímicamente puede estar el resto del vestuario de los Bears en estos momentos.
“Cuando se pierde la confianza, todo se acaba”, dijo Marshall a NFL.com. “Ya no tienes opciones. Y en estos momentos, ahí es donde estamos”.
Históricamente los enfrentamientos entre ambos equipos favorece a Minnesota con marca de 54-50-2. Aunque últimamente los Bears han dominado estos partidos en el Soldier Field al ganar 13 de los últimos partidos jugados. Sumando además una racha de seis victorias desde que perdieron por última vez en 2007.
Jornada 11
Jueves 13:
Miami (5-4) – Buffalo (5-4) 7:25pm
Domingo 16:
Carolina (3-6) – Atlanta (3-6) 12pm
Chicago (3-6) – Minnesota (4-5) 12pm
Cleveland (6-3) – Houston (4-5) 12pm
Kansas City (6-3) – Seattle (6-3) 12pm
New Orleans (4-5) – Cincinnati (5-3) 12pm
NY Giants (3-6) – San Francisco (5-4) 12pm
St. Louis (3-6) – Denver (7-2) 12pm
Washington (3-6) – Tampa Bay (1-8) 12pm
San Diego (5-4) – Oakland (0-9) 3:05pm
Arizona (8-1) – Detroit (7-2) 3:25pm
Green Bay (6-3) – Filadelfia (7-2) 3:25pm
Indianapolis (6-3) – New England (7-2) 7:30pm
Lunes 17:
Tennessee (2-7) – Pittsburgh (6-4) 7:30pm
-Horario del Centro de EEUU