CHICAGO – Los Chicago Bulls cerraron el pasado sábado la famosa ‘Gira del Circo’ con un saldo positivo de cuatro victorias por tres derrotas y con el buen sabor de boca que deja haberla terminado con una auténtica exhibición en el triunfo en la difícil cancha de Brooklyn.
Esta es la segunda vez desde el término de la dinastía de Michael Jordan en 1998 que se logra volver con una marca ganadora de dicha gira. La anterior fue en 2010, también con el técnico Tom Thibodeau al frente del equipo.
Sin embargo, los Bulls (11-6) vuelven a casa este martes para enfrentarse a los Dallas Mavericks (13-5) con la difícil tarea de defender el United Center, la gran asignatura pendiente del equipo de Chicago en este primer mes de temporada.
Si como visitantes los Bulls han logrado imponer su fuerza al sumar una marca de nueve victorias por tres derrotas, como locales ha sido todo lo contrario y su potencial baja considerablemente hasta el punto de tener una marca negativa de dos victorias y tres derrotas.
Como locales los Bulls sólo han derrotado a Orlando y Detroit, dos de los peores equipos del Este, mientras que han perdido ante Cleveland, Boston e Indiana.
La visita de los Mavericks del alemán Dirk Nowitzki se presenta como un duro examen para los Bulls ya que los texanos son uno de los mejores equipos como visitante de la liga al sumar marca de 6-3. Y además llegan a Chicago en plena forma con una racha de tres victorias seguidas y habiendo ganado ocho de sus últimos 10 partidos.
Otro aliciente de la llegada de los Mavericks es ver en acción al base boricua JJ Barea y el alero dominicano Charlie Villanueva, dos de los latinos de élite presentes en la NBA.
Un punto a favor a los Bulls para quebrar esa mala racha como local es que su quinteto de gala formado por Derrick Rose, Jimmy Butler, Mike Dunleavy, Joakim Noah y Pau Gasol, ya superada la plaga de lesiones, cada vez carbura mejor como demuestra que llevan una marca de 5-0.
Obviamente Rose todavía no está en plenitud de forma. Algo comprensible tras perderse las dos pasadas temporadas por lesiones de rodilla y parte de ésta con problemas de tobillos. Pero aún así, el MVP más joven de la historia es actualmente el tercer máximo anotador el equipo al promediar 16.1 puntos y líder en asistencias con 4.6 por partido. Así que sólo hay que rezar para que se mantenga sano y progresando para recuperar su nivel de antaño.
Pero los dos grandes protagonistas y jugadores más valiosos en este arranque de temporada son sin duda Butler y Gasol.
Butler se ha erigido como el motor del equipo y además es el máximo anotador al promediar 21.9 puntos. Su trabajo a destajo tanto en ataque como en defensa lo han convertido en el mejor jugador de los Bulls en estos momentos.
Mientras que el ala-pívot español Gasol se ha convertido en el gran dueño y referencia bajo los tableros al promediar 19.4 puntos, 11 rebotes y 2.1 tapones por partido, siendo el segundo máximo anotador del equipo y que además el único en el equipo en sumar doble-doble, acumulando nueve en lo que llevamos de temporada.