ROMA (AP) – Roger Federer exhibió todo su arsenal de tiros el miércoles en su victoria 6-3, 7-5 sobre Alexander Zverev en la segunda ronda del Abierto de Italia, en un partido que decidió jugar apenas instantes antes de entrar a la cancha.
“Pensé que perdería en sets corridos. Esa era mi mentalidad, así que ganar en sets corridos en realidad fue una tremenda sorpresa para mí”, dijo el suizo, quien ha tenido problemas de espalda. “Fui cuidadoso, y decidí jugar apenas después del calentamiento”.
Novak Djokovic, Andy Murray y Rafael Nadal también avanzaron con victorias ante Stephane Robert (7-5, 7-5), Mikhail Kukushkin (6-3, 6-3) y Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-3), respectivamente.
Tras retirarse del Abierto de Madrid la semana pasada por dolor en la región lumbar, Federer fue efectivo desde el principio ante Zverev, y utilizó especialmente bien el drop shot con su revés de slice.
Zverev, de 19 años y considerado como un futuro campeón de Grand Slams, tuvo que correr de lado a lado de la cancha para perseguir los tiros de Federer. En un punto, el alemán tuvo que salir tanto de la cancha que terminó en la falda de un juez de línea, y después abrazó al oficial cuando Federer despachó el punto con una volea.
Federer, que esta semana volvió al segundo puesto del ranking, busca su primera corona en el Foro Itálico. El suizo ha jugado 16 veces en este torneo sobre polvo de ladrillo, y ha sido subcampeón en cuatro ocasiones.
“Estoy contento por haber podido jugar un partido entero sin problemas”, dijo Federer, quien se perdió 10 semanas de acción este año por una cirugía de la rodilla izquierda. “He tenido unos cuantos meses brutales, y estoy contento por poder jugar tenis normalmente, hasta cierto punto… así que hoy es un gran día para mí y un tremendo paso en la dirección correcta”.
Su próximo oponente será Dominic Thiem, quien despachó 6-3, 6-2 a Joao Sousa.
Federer está en el lado más complicado del cuadro, junto con Djokovic y el siete veces campeón Rafael Nadal, quien juega más tarde.
Roma es el último torneo importante antes del Abierto de Francia, que comienza el 22 de mayo.
Entre las mujeres, la campeona del Abierto de Australia, Angelique Kerber, y la cuarta preclasificada Victoria Azarenka fueron eliminadas.
Eugenie Bouchard, subcampeona de Wimbledon de 2014, derrotó 6-1, 5-7, 7-5 a la segunda preclasificada Kerber, mientras que Irina-Camelia Begu, 35ta del ranking mundial, doblegó 6-3, 6-2 a Azarenka.
Azarenka dijo que todavía está afectada por una lesión de espalda que la obligó a darse de baja en Madrid.
“Pensé que estaba bien y que estaba lista para jugar y volví, así que estoy decepcionada”, dijo Azarenka. “Es una desilusión no poder jugar mi mejor tenis”.
La española Garbiñe Muguruza accedió a la tercera ronda con una paliza 6-1, 6-0 sobre Ekaterina Makarova.
Además, la puertorriqueña Mónica Puig fue eliminada en la segunda ronda, 6-1, 6-1, por Jelena Ostapenko, y la colombiana Mariana Duque cayó 6-2, 6-2 frente a Daria Kasatkina.
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