SAN BERNARDINO, California, EE.UU. (AP) – El FBI anunció el viernes que investiga como un acto de terrorismo el ataque a tiros en el sur de California, pero el director de la agencia dijo que no hay indicios de que el hombre o la mujer que mataron a 14 personas fueran parte de un plan de mayor envergadura ni miembros de una célula terrorista.
Si la investigación confirma que la masacre fue inspirada por extremismo islámico, sería el ataque terrorista más letal de ese tipo en suelo estadounidense desde el 11 de septiembre de 2001.
Aunque las autoridades no presentaron la evidencia que los llevó a centrarse en el terrorismo, un funcionario judicial federal dijo que la esposa, Tashfeen Malik, prometió lealtad al grupo Estado Islámico y a su líder mediante un alias en Facebook.
Un directivo de la red social dijo que Malik elogió al grupo Estado Islámico en un post publicado el miércoles a las 11 de la mañana, cerca de la hora a la que la pareja entró en un centro de servicio social de San Bernardino y abrió fuego.
Malik y su esposo, Syed Farook, murieron en una intensa balacera con las autoridades horas después de su asalto contra compañeros de trabajo de Farook del Departamento de Salud del condado San Bernardino.
El director del FBI, James Comey, dijo que no discutiría si alguien afiliado con el grupo Estado Islámico se comunicó con Malik, pero dijo que no había indicios de que el ataque fuera dirigido por algún grupo terrorista extranjero. También se negó a descartar esa posibilidad.
“La investigación hasta ahora ha producido indicios de radicalización por parte de los agresores y una potencial inspiración en organizaciones terroristas extranjeras”, dijo Comey. Agregó que la investigación no ha encontrado evidencia de que la pareja fuera parte de un grupo más grande.
A pesar de los indicios cada vez más sólidos de una radicalización de la pareja, “muchas de las pruebas carecen de sentido”, dijo Comey.
David Bowdich, director del FBI en Los Ángeles, dijo que “varias pruebas” apuntan a un acto de terrorismo y que la agencia se enfocó en esa idea “por buenas razones”.
El funcionario judicial que reveló la publicación en Facebook habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el caso públicamente.
El directivo de Facebook, que también solicitó el anonimato porque no estaba autorizado a hacer declaraciones a nombre propio de acuerdo con las políticas de su empresa, dijo que la compañía descubrió la publicación el jueves, retiró el perfil de la vista pública e informó a la policía.
Bowdich afirmó que la pareja destruyó dos teléfonos celulares aplastándolos y los desechó en un cesto de basura.
Bowdich afirmó que desconocía ese contenido pero que no le sorprendería que el grupo Estado Islámico intentara vincularse con el ataque. Señaló que los investigadores examinan cuidadosamente si el ataque tiene alguna relación con el EI.
Farook y Malik, rentaban una vivienda en la que según investigadores encontraron un arsenal de municiones y bombas de fabricación casera.
El viernes en la mañana, el dueño de la propiedad permitió el ingreso de los reporteros. Bowdich dijo que el FBI había concluido sus pesquisas en el lugar.
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Abdollah informó desde Washington. Contribuyeron a este despacho los periodistas de The Associated Press, Ken Dilanian y Eric Tucker en Washington; Zarar Khan en Islamabad, Pakistán; Brian Skoloff en Redlands, California; Kimberly Pierceall en San Bernardino, California; Lee Keath en El Cairo, Egipto; Mike Blood, Gillian Flaccus, Christine Armario, Sue Manning y Justin Pritchard en Los Angeles.