Dawn VanValkenburg, simpatizante de Rick Santorum, ayer en St. Charles, Missouri. GETTY
El cuarto triunfo de Rick Santorum, ex senador por Pennsylvania, en la contienda por la nominación republicana a la presidencia presenta nuevos retos para Mitt Romney, quien es visto como el favorito.
Anoche, Santorum se echó a la bolsa tres estados (Minnesota, Colorado y Missouri), lo que catapulta su campaña. Tras la cuenta final de votos en Iowa, se le declaró ganador.
Romney, ex gobernador de Massachusetts, cuenta con el apoyo de New Hampshire, Florida y Nevada, mientras que en Colorado y Missouri terminó en segundo lugar. En Minnesota no le fue mejor, pues quedó en tercero.
Tras el triple triunfo de anoche, Santorum señaló, en el Centro de Convenciones de Saint Charles, Missouri, que “el conservadurismo está vivo en Missouri y Minnesota” y se ofreció, no como la alternativa a Romney, sino como “la alternativa conservadora a Barack Obama”.
En su discurso, Santorum añadió que el país “necesita un presidente que escuche la voz del pueblo.
Las victorias de Santorum en Minnesota y Colorado son valiosas para el candidato, ya que se llevará una mayoría de los 76 delegados en juego, que se repartirán de forma proporcional. La derrota en Colorado fue además notablemente dañina para Romney. Aunque en 2008 había ganado ese estado con 60 por ciento de los votos, en esta ocasión apenas superó el 30 por ciento.
En esta triple contienda, Newt Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes, jugó un papel menos relevantes. Su campaña indicó que sus esfuerzos se centran en el Súper Martes del 6 de marzo, cuando 11 estados vayan a las urnas.
Romney en tanto no pierde las esperanzas y tras felicitar a Santorum desde Denver, Colorado, confió en vencer a Obama en las generales de noviembre “para restablecer los valores en Estados Unidos y recuperar el país”.
Mapa actualizado con los resultados de las elecciones en Minnesota, Colorado y Missouri. JEFF KELLY-LOWENSTEIN/HOY
La realidad es que Romney y su equipo esperaban ya la derrota y por adelantado enviaron un comunicado en el que advertían “no hay forma de que un candidato quede primero en todas las contiendas”.
“John McCain perdió 18 estados en 2008, y esperamos que nuestros oponentes anotarán varias victorias también”, apuntó Rich Beeson, el director político de la campaña.
Con el 74 por ciento de los votos escrutados en Minnesota, Santorum obtuvo el 45 por ciento de los apoyos, seguido del congresista por Texas Ron Paul, con el 27 por ciento, quien aseguró que está al alza y esa racha “va a continuar”.
En Missouri, Santorum obtuvo el 55 por ciento de los votos, seguido a una distancia considerable de Romney, que obtuvo el 25 por ciento y Ron Paul, el 12 por ciento.
Aunque el triunfo representa un espaldarazo moral para Santorum, en la práctica la victoria en este estado tiene escasa relevancia. En estas primarias no está en juego ningún delegado a la convención republicana que el próximo agosto en Tampa (Florida) nombrará formalmente al candidato.
De hecho, Missouri adjudicará sus candidatos en los “caucus”, o asambleas, que celebrará el 17 de marzo.
Santorum volvió repetir victoria en Colorado donde con el 83 por ciento escrutado, el ex senador obtuvo el 38 por ciento de los votos, frente al 37 por ciento de su inmediato seguidor, el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney.
La próxima cita en la contienda republicana es el 28 de febrero, cuando Michigan y Arizona vayan a las urnas.
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