CHICAGO
– Al coro de “salven nuestra playa” y portando carteles, decenas de vecinos del barrio de Humboldt Park se manifestaron el domingo en el parque de esa comunidad para exigir una playa artificial.
Laura Jiménez, una residente, calificó de “injusto” que mientras el municipio tiene dinero para financiar las actividades del
draft
de la Liga Nacional de Fútbol americano (NFL) o para construir el parque Maggie Daley en el centro de Chicago, no hay dinero para abrir una playa en su barrio.
Jiménez se refería a los reportes de que el municipio le dispensó a la NFL el pago de más de $930,000 por realizar el draft en Grant Park. El parque Maggie Daley tuvo un costo de $60 millones.
A inicios de mayo durante una reunión con residentes del área, el director de planificación y desarrollo del Distrito de Parques de Chicago, Rob Rejman, dijo a los asistentes que no había planes de reabrir la playa este verano, al explicar que costaría cerca de $1 millón al año llenarla de agua y mantenerla en operaciones durante el verano.
“Creemos que deben abrir la playa. Hay algunas familias (del área) que no tienen dinero para ir al frente del lago, y los que tienen auto no pueden pagar el estacionamiento. Es muy caro lo que cobran”, dijo Jiménez. “Aquí la gente puede venir en autobús o llega caminando y todos gozan”.
Jiménez, de 50 años, fue una de las decenas de vecinos y activistas que se reunieron detrás de la casa del parque, en el 1440 N. Sacramento Blvd., para “exigir” la apertura de la playa.
Los vecinos se quejan de que las piscinas más cercanas están a dos millas de distancia de la playa y ambas no tienen capacidad para más de 100 personas. Asimismo, dijeron que la regadera más cercana está a una milla de la playa.
El domingo, la playa artificial permanecía sin agua a una semana que las playas de Chicago ya abrieron, y para residentes de Humboldt Park eso no puede continuar así.
Ada Nivia López, hija de una activista que luchó por la creación de la playa, opinó que ésta “es un legado familiar que ha pasado de padres a hijos durante cinco generaciones. Es una parte integral de nuestra vida comunitaria y es esencial para nuestros hijos y sus hijos”.
Según los manifestantes, por 40 años la playa ha sido uno de las atracciones del barrio en el verano, que une a residentes y familias no sólo de Humboldt Park, sino de Logan Square, West Town y otras comunidades al sur, norte, este y oeste de Humboldt Park.
Morgan Halstead, una de las organizadoras de la manifestación, dijo que los residentes, “primero, queremos que abran. El año pasado la abrieron hasta el Día del Padre. Está bien, lo aceptamos. La segunda, y algo que funcionarios ya aceptaron, es reunirse con nosotros para hacer un plan que la playa pueda mantenerse abierta en 40, 50, 60 u 80 años”.
Jiménez concluyó que “aquí en la playa todos los niños se divierten, no deben cerrarla. Además, la cerraron sin preguntarle a la comunidad y eso no se hace”.
Los vecinos planean llevar su pedido a la próxima reunión de la Junta del Distrito de Parques el 10 de junio, en el 541 N. Fairbanks Ct.
Los vecinos también tenían planeado manifestarse este lunes 1 de junio frente a las oficinas del concejal Roberto Maldonado (D-26).
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