BARCELONA –
Pude hablar con
al terminar su primera temporada con los
. Acababa de ver cómo
y sus Cavaliers ponían punto y final al primer capítulo de su aventura en la NBA en las semifinales de la Conferencia Este.
Mirotic era consciente de que su papel en el tramo final de los Playoffs no había sido el esperado. Reconocía que tenía que seguir trabajando, porque en los partidos del tramo final de temporada no había podido ayudar a sus compañeros como a él le hubiera gustado.
Le pregunté cuáles eran sus planes para el verano, y más allá de decir que tenía que mejorar su físico y ser más sólido en el tiro exterior, no quiso confirmar si iba a participar o no el próximo Campeonato de Europa con España. Este martes por fin los aficionados españoles han visto cómo, de manera oficial, el seleccionador español anunciaba la convocatoria de Nikola Mirotic para el Eurobasket 2015.
Este próximo Campeonato de Europa no es un torneo más para España. La generación de oro del baloncesto español, liderada por el también jugador de los Chicago Bulls
, tiene como claro objetivo estar en los Juegos Olímpicos de Río 2016 para poner el broche final a una de las mejores selecciones de la historia del baloncesto europeo. Para lograr el pase a los Juegos Olímpicos, España debe ser, como mínimo, subcampeona de Europa. Y para conseguirlo, Scariolo ha confiado en Mirotic por delante de Serge Ibaka, referente de los Oklahoma City Thunder, ya que solo un jugador nacionalizado puede formar parte de la selección.
Esta confianza que el seleccionador español ha depositado sobre Mirotic debe ser correspondida. Ibaka ha sido clave en los últimos éxitos de la selección española y a Mirotic se le va a exigir que rinda al menos al mismo nivel que el pívot de Oklahoma. El 44 de los Bulls está perfectamente capacitado para ser pieza clave en el esquema español. Ya ha demostrado en Chicago que con confianza, es un jugador de primer nivel. En su año rookie fue el máximo anotador en el último cuarto durante el mes de marzo por delante de LeBron James, Stephen Curry y James Harden.
Si valoramos a Mirotic únicamente por talento puro, el ala pívot de los Bulls es uno de los mejores jugadores de Europa. Además, hay que añadirle que su paso por la NBA le ha permitido jugar tanto de alero como de ala pívot, cosa que le va a dar muchas más opciones dentro de la plantilla de España. Tanto por su físico como por su calidad, pocos jugadores pueden defender a Mirotic en el baloncesto europeo. Lo tiene todo para triunfar este verano y ser muy importante dentro del equipo nacional español.
En España hay muchas esperanzas en Nikola Mirotic. Tras ser el héroe de algunos de los últimos éxitos de las categorías inferiores de la selección española, ahora le toca serlo en la máxima categoría. Contará, al igual que en los Bulls, con el apoyo incondicional de Pau Gasol, el líder y referente de la selección. Ya hemos visto lo que son capaces de hacer juntos con Chicago. Si consiguen rendir al mismo nivel con España, el equipo español acabará triunfando en el Eurobasket.