SALEM, New Hampshire, EE.UU. (AP) – En busca de su primera victoria en una caprichosa campaña, el republicano Donald Trump mantuvo el lunes las críticas a sus oponentes, mientras que el demócrata Bernie Sanders prefirió no arriesgar en la víspera de las primarias en New Hampshire. Los precandidatos republicanos que aspiran a segundo y tercer puesto vieron renovadas sus esperanzas luego de que ambos partidos definieran un prolongado proceso rumbo a la nominación.
Una nevada aumentó la incertidumbre a las últimas horas antes de la votación. Hillary Clinton intenta dejar atrás los rumores de movimientos en su equipo de campaña y la controversia generada por los comentarios de algunos seguidores, que señalaron que las mujeres deberían sentirse obligadas a votar por ella. En gira por New Hampshire junto a su esposo y su hija, trabajó por convertir en elogios las críticas de Sanders en su contra al señalar que él también ha aceptado, de manera indirecta, grandes fondos de Wall Street.
Pero fue Trump, el multimillonario empresario, quien lanzó los peores ataques, no sólo contra el senador de Texas, Ted Cruz, quien lo derrotó en Iowa, sino también contra Jeb Bush. El ex gobernador de Florida es uno de tres republicanos que espera que los recientes traspiés de Marco Rubio les abran la puerta para posicionarse como una alternativa más convencional a Trump y Cruz.
“Jeb sufre de un colapso, creo”, dijo Trump a CNN, al decir que Bush, hijo y hermano de expresidentes, es un hijo malcriado que es una vergüenza para su familia. “Creo que es una situación muy triste”.
La enemistad es mutua. En busca de votos en Nashua, Bush describió a su oponente como un perdedor, mentiroso, llorón y la peor opción a la presidencia. Criticó la propensión de Trump a “insultar mujeres, castigar a hispanos, burlarse de los discapacitados y decir que los prisioneros de guerra estadounidenses son unos perdedores”.
Trump asestó el lunes otro golpe a Cruz durante un enorme acto de campaña en Manchester. Cuando un miembro del público gritó un insulto contra Cruz – un término vulgar a la palabra “cobarde” – Trump lo repitió en el escenario y reprendió en broma a la mujer que lo gritó.
El portavoz de Cruz, Rick Tyler, respondió en un correo electrónico: “Que no se olvide quién venció a quién en Iowa”.
Sin embargo, Trump aventajaba las primeras encuestas en New Hampshire, al igual que Sanders entre los demócratas.
No hace mucho, los republicanos veían New Hampshire como un campo de pruebas que reduciría su extenso grupo de candidatos. El posicionamiento de Rubio en el tercer sitio en Iowa hace una semana también presentó la posibilidad de que los votantes en New Hampshire lo reconozcan por encima de Bush, el gobernador de New Jersey Chris Christie y el gobernador de Ohio John Kasich.
Sin embargo, Rubio enfrentó nuevos cuestionamientos sobre su preparación – y su capacidad para derrotar al nominado demócrata- luego del debate del sábado, cuando fue objeto de burlas por recitar de memoria una y otra vez críticas contra el presidente Barack Obama.
Las crecientes dudas en torno a Rubio parecen presagiar una lucha por delegados que podría extenderse durante semanas o meses, para desaliento de los líderes del partido republicano, quienes esperan una rápida consolidación de alguien que no sea Cruz o Trump. Los demócratas ya están resignados a unas primarias prolongadas, luego de la sólida actuación de Sanders en Iowa.
Rubio insiste que sus repeticiones eran parte del plan.
“La gente dice ‘Oh, dijiste lo mismo tres o cuatro veces”’, indicó Rubio a unas 800 personas reunidas en una cafetería escolar en Londonderry. “Y lo diré nuevamente”.
Al percibir la vulnerabilidad de Rubio, prácticamente todos se lanzaron a la ofensiva.
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Lederman informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Ken Thomas en Manchester, Holly Ramer en Hudson, Thomas Beaumont en Goffstown y Sergio Bustos y Lisa Lerer en Nashua contribuyeron con este despacho.
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Josh Lederman está en Twitter como: http://twitter.com/joshledermanAP
