“Nosotros no tenemos para pagar una guardería”, dijo Adolfo Cervantes preocupado por no saber a dónde llevar a su hijo de 5 años si el servicio que ahora recibe es eliminado por los recortes al presupuesto de Illinois.
“Si nos quitan Head Start, ¿a dónde llevamos a nuestros hijos? Ellos no tendrían un lugar para aprender y los perjudicados serían ellos”, según Cervantes.
Dicho programa, administrado por el estado, sirve a niños con programas educativos, médicos y nutricionales, entre otros.
Sin embargo, ese y otros programas están en riesgo de perder su financiamiento si el presupuesto de Illinois es aprobado como lo presentó el gobernador Pat Quinn, según dicen los activistas.
De acuerdo con la organización Latino Policy Forum (LPF), los programas financiados por el Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS), incluidos los servicios de cuidado de niños, perderían al menos $100 millones. Y dado que casi el 70 por ciento de los fondos estatales dirigidos a las organizaciones que sirven a los latinos llegan a través de IDHS, los latinos sufrirían un golpe desproporcionado si el presupuesto es aprobado.
En febrero, Quinn presentó un plan de gastos para el año fiscal 2012 de $52,700 millones, que incluía recortes a reembolsos de Medicaid a proveedores de salud, la consolidación de distritos escolares y la eliminación de superintendentes escolares regionales.
El presupuesto estatal 2012 además incluía cambios para los presupuestos de diferentes agencias estatales, entre ellos IDHS.
Por eso el miércoles por la mañana, el grupo de padres salió del Centro Infantil y Familiar Carlos Cantú de la organización El Valor, en el vecindario de La Villita, para hablar personalmente con legisladores estatales y entregar cartas a la oficina del gobernador para abogar contra los recortes.
“Queremos decirles que no permitan los recortes a los servicios a niños, y que por el contrario, proporcionen más dinero para estos programas”, dijo Cervantes.
Hasta el cierre de esta edición, ningún portavoz del gobierno estatal respondió a nuestras llamadas para confirmar la entrega de las cartas o comentar sobre los recortes en el presupuesto estatal.
“El gobernador Quinn ha sido por mucho tiempo un defensor de la educación temprana y aplaudimos su compromiso por los jóvenes estudiantes de Illinois. Pero, aunque el presupuesto 2012 protege el financiamiento a la educación, propone recortes en otras áreas, recortes que serían devastadores, no sólo para las familias latinas, sino para las familias de todo el estado”, según Sylvia Puente, directora ejecutiva de LPF.
jreyes@tibune.com
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