La fundidora vista desde la escuela Manuel Pérez Jr. CHICAGO TRIBUNE.

La fundidora H. Kramer & Co., cercana a una escuela primaria en el vecindario de Pilsen, en Chicago, habría violado niveles federales y estatales de emisión de plomo, según agencias gubernamentales del medio ambiental.

El miércoles la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA) presentó una queja contra la planta localizada en el 1345 W. 21st St., por emitir cantidades ilegales de plomo en el aire de Chicago en violación con la ley federal de Aire Puro y de una ley de Illinois.

Pero eso no fue todo, el jueves, la directora interina de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois (IEPA), Lisa Bonnett, le pidió a la Procuraduría General del estado tomar acción judicial contra la planta H. Kramer por haber emitido plomo en el aire en violación con las normas federales de calidad del aire, y “potencialmente poner en riesgo al público, incluidos niños que asisten a una escuela cercana”.

La planta H. Kramer está localizada cerca la primaria Manuel Pérez, en ese barrio mexicoamericano de Chicago.

Según un reporte del diario Chicago Tribune, los niveles promedio de plomo en la primaria Pérez fueron iguales o estuvieron por encima de los límites federales durante tres períodos de tres meses en 2010.

El reporte indicó que la contaminación por plomo excedió los estándares de salud durante una quinta parte de los días monitoreados y, en un día de diciembre, se disparó más de 10 veces por encima.

Según el Tribune, en ninguno de los 14 monitores de plomo colocados cerca de fábricas, fundidoras de acero y autopistas en el noreste de Illinois y noroeste de Indiana registró tantas lecturas altas como las del monitor que las autoridades estatales instalaron en el techo de la escuela Pérez hace un año.

Un representante de la planta no había contestado, hasta el cierre de esta edición, para comentar sobre los alegatos de las agencias gubernamentales.

Robyn Ziegler, portavoz de la oficina de la procuradora general Lisa Madigan, indicó que se habían comunicado con IEPA “a inicios del mes para recibir más información sobre la contaminación peligrosa de H. Kramer. Recibimos la referencia ayer (miércoles) y estamos revisando la información para que podamos tomar una acción rápida y protejamos a los niños de Pilsen de los niveles tóxicos del plomo”.

IEPA indicó que “en febrero de 2011 recibió información indicando que datos recogidos en octubre, noviembre y diciembre de 2010 mostró un aumento que rebasaba a la nueva norma de plomo, basado en una promedio de tres meses de muestras de plomo disponibles”.

Por el lado federal, una copia de la notificación entregada a H. Kramer indica que el Acta de Aire Puro le permite a EPA varias opciones ejecutorias, que van desde emitir una orden de conformidad administrativa o una orden de sanción administrativa, hasta iniciar una acción judicial civil o penal.

De acuerdo con el Centro para el Control de Enfermedades federal (CDC), el plomo afecta casi todos los sistemas del cuerpo, incluido el sistema cardiovascular, el digestivo, musculo esquelético, el neurológico, ocular, renal y reproductivo, además de que afecta el desarrollo de los órganos de los fetos.

El plomo es especialmente dañino para los niños, según esa agencia.

jreyes@tribune.com