Sylvia Puente, del Illinois Latino Agenda, describe mapas políticos. JAIME REYES.

Sylvia Puente mostraba y explicaba los detalles de cada uno de los mapas propuestos por una coalición de organizaciones latinas, que diseñó varios de ellos para reflejar el crecimiento de la población hispana de Chicago y los suburbios.

Según el Censo, en 2010 vivían en Illinois 2,027,578 habitantes latinos y representaban el 15.8 por ciento de la población total de estado.

En una década, la población latina aumentó en 497,316 habitantes (32.5 por ciento), en comparación con 2000, cuando los latinos representaban 12.3 por ciento de la población con 1,530,262 habitantes, segúnn datos del Censo.

Ese crecimiento es lo que los miembros del Illinois Latino Agenda (ILA), una coalición de organizaciones latinas, quieren ver representados en los mapas políticos que la Legislatura estatal está preparando.

Por eso, este lunes presentaron varios mapas “de consenso” en las instalaciones de Casa Michoacán, en el vecindario de Pilsen, en el que abogan por 20 distritos legislativos: 16 a nivel Cámara de Representantes y cuatro en el Senado.
Actualmente los latinos del estado cuentan con 12 legisladores estatales.

Puente, directora ejecutiva del Latino Policy Forum, dijo que “si los más de dos millones de latinos fueran representados proporcionalmente, habría 28 líderes latinos electos en Springfield. Actualmente sólo hay 12 de esos líderes. La disparidad es problemática, dado que los latinos son el segundo grupo étnico-racial del estado”.

El mapa propuesto por ILA incluye 13 distritos de mayoría latina para la Cámara Baja, con los latinos representando al menos el 50 por ciento de la población. Nueve de esos distritos propuestos, tres al norte de Chicago, cinco en el suroeste y uno en el suburbio de Aurora, tienen al menos el 65 por ciento de la población latina.

Michael Rodríguez, de la organización Enlace Chicago, indicó que ese 65 por ciento es significativo y “es el límite mínimo para efectividad política”, dado que casi un 40 por ciento de los latinos no tienen la edad para votar y una porción de ellos no son ciudadanos.

En Chicago, la Agenda propuso cinco distritos de mayoría latina y uno de coalición con la comunidad asiática. Tres de ellos en el norte de Chicago, donde según Puente, se perdió un distrito.

A pesar del crecimiento de la población en los suburbios, sólo se podría conseguir un distrito de mayoría en Aurora, debido a que el resto de los latinos viven dispersos en los suburbios.

Sin embargo, Yesenia Sánchez, integrante de la organización PASOS, se podrían lograr distritos ya sea de coalición (donde entre el 50 y el 65 por ciento de la población es latina) o de influencia (donde al menos el 20 por ciento de la población es latina) en los suburbios de Franklin Park, Waukegan, Elgin/Carpentersville, Joliet, Evanston y Rockford/Belvidere.

“El incremento de la población latina en estas áreas debe acompañarse de nuevos distritos legislativos que permitan mayor representación latina en la Asamblea estatal”, dijo Sánchez, quien con otros miembros de ILA fueron el lunes a Springfield para presentar su mapa en una audiencia del comité de redistritaje de la Cámara de Representantes.

jreyes@tribune.com