CHICAGO – Un condado de Indiana está experimentando incrementos casi a diario de infecciones de VIH vinculadas al consumo de drogas por vía intravenosa, en tanto las autoridades de salud urgen a otros estados a seguir de cerca sus casos de hepatitis C y VIH para identificar potenciales grupos de enfermos.
Los funcionarios de salud de Indiana, dijeron el viernes que el número de casos de VIH positivos aumentó a 142 en lo que va de 2015 en el condado de Scott, unas 30 millas al norte de Louisville, Kentucky. Esa cifra incluye 136 casos confirmados y 6 preliminarmente positivos.
El condado registró sólo tres casos nuevos de VIH entre 2009 y 2013 y nunca ha visto más de cinco casos en un año, dijeron funcionarios de salud.
“Literalmente, cada día se están reportando nuevos casos”, comentó el doctor Jerome Adams, comisionado de salud del estado.
La doctora Joan Duwve, jefe médico del Departamento de Salud de Indiana, dijo que cuatro de cada cinco personas infectadas en el brote han reconocido el uso de drogas intravenosas, principalmente el analgésico Opana.
Los funcionarios de salud federales que ayudan a contener el brote emitieron una alerta a los departamentos de salud a nivel nacional el viernes, instándoles a tomar medidas para identificar y rastrear el VIH y casos de hepatitis C en un esfuerzo para prevenir brotes similares en otros lugares.
Indiana amplía programa de intercambio de agujas
La semana pasada el gobernador de Indiana Mike Pence extendió un programa de intercambio de agujas hipodérmicas en un condado rural del sur del estado para ayudar a combatir una epidemia del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), a pesar de que en general se opone a tales programas.
Pence aprobó la extensión de 30 días a una orden ejecutiva del 26 de marzo que declaró una emergencia de salud pública en el condado Scott, ubicado aproximadamente 48 kilómetros (30 millas) al norte de Louisville, Kentucky. El gobernador republicano se opone a tales programas como parte de una política estatal contra el consumo de drogas, pero dijo que deben continuar los esfuerzos para combatir la epidemia.
“Aunque hemos avanzado en la identificación y tratamiento de aquellos infectados por esta desgarradora epidemia, la emergencia de salud pública continúa, y por ello deben continuar nuestros esfuerzos para combatirla”, señaló Pence en un comunicado.
El condado Scott, con una población de aproximadamente 23,700 residentes, registraba normalmente alrededor de cinco casos de VIH en un año.
Funcionarios de salud indicaron que esperan un aumento en el número de casos conforme más personas son examinadas, lo que pone presión a Pence y a legisladores para que consideren opciones a más largo plazo.
Legisladores escucharon en días pasados testimonio sobre una propuesta que legalizaría programas de intercambio de agujas, lo que permitiría a consumidores de drogas regresar agujas hipodérmicas usadas a cambio de esterilizadas en un esfuerzo por contener la propagación de la infección.
Recientemente el gobernador de Indiana extendió un programa de intercambio de agujas hipodérmicas para ayudar a combatir una epidemia.
Con información de AP