El sábado, después de que el presidente Barack Obama declarara una emergencia nacional de salud, miles de residentes de Chicago esperaron horas para ser vacunados contra la gripe A H1N1, mientras que otros tantos no fueron inmunizados debido al número limitado de vacunas en existencia.

El panorama, según la el diario Chicago Tribune, fue el mismo a nivel nacional donde se sintió la escasez debido a un retraso en la distribución. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, esperaba que una gran cantidad de vacunas estuviera disponible a mediados de octubre.

Según el concejal Roberto Maldonado (D-26), ex presidente de la Comisión de Salud del Condado de Cook, "el hecho de que el presidente (Obama) declarara a la nación en estado de emergencia, no es razón para alarmarse sino que sencillamente facilita a los hospitales y clínicas a la implementación de un despliegue de vacunas a las personas de los grupos de riesgo, que son quienes más las necesitan".

"El problema es que cuando se declara a la nación en estado de emergencia, se provoca una reacción visceral que a muchos les crea la sensación de pánico que hemos visto en varias partes del país, con filas kilométricas de gente que no está en los grupos de riesgo pero que sienten que deben vacunarse", dijo Maldonado, quien aseguró que no se vacunaría.

"Hace diez años que me vacuné contra la gripe común y estuve gran parte del invierno con los síntomas del flu y le tengo pánico a la vacuna, tengo miedo que me pase igual con la otra vacuna", señaló.

Largas filas desde temprano

El Chicago Tribune informó que sólo en el Wright College el público comenzó a formarse en línea para recibir la vacuna desde las 5:30 am. Quienes llegaron a las 9:30 am no pudieron ser inmunizados, mientras que la administración del colegio anunció mediante carteles, que ya no había más vacunas.

Las vacunas se aplicaron en seis Colegios Comunitarios de la ciudad y cada clínica establecida en los planteles recibió unas 1,500 vacunas que en su mayoría fueron aplicadas a gente en los grupos de alto riesgo, como niños, mujeres embarazadas y aquellos con enfermedades crónicas. En algunos lugares, sin embargo, las vacunas fueron adeministradas conforme la gente fue llegando.

Por su parte, el senador estatal Martín Sandoval dijo que la declaración del presidente Obama "llega a tiempo porque estamos en vísperas de la temporada de gripe y creo que es mejor tomar las precauciones adecuadas para defender a nuestros niños, nuestras familias y personas de la tercera edad".

Dijo además que la declaración de emergencia brinda una mayor flexibilidad a la secretaría de salud para que ejerza la autoridad de abrir centros de emergencia fuera de los hospitales, como escuelas y centros comunitarios, para atender mejor a la población.

"En lo que si soy más crítico es en lo que respecta al esfuerzo del gobierno federal para que haya una mayor producción de las dosis", indicó Sandoval.

Illinois espera recibir más de 7 millones de dosis esta temporada, y según funcionarios de Salud, se han recibido 114,000 dosis. La ciudad de Chicago, elegible para recibir 2 millones de dosis, ha recibido alrededor de 100,000.

Recientemente, Damon T. Arnold, director del Departamento de Salud Pública de Illinois, dijo que el estado "recibirá envíos adicionales, de modo que habrá suficientes vacunas para todos".

En tanto, Arnold recomendó que para mantenerse sanos, quienes no tengan acceso inmediato a la vacuna contra la gripe A adquieran la vacuna contra la gripe estacional de gérmenes, cubrirse al estornudar o toser y quedarse en casa si está enfermo.

mefernandez@tribune.com

Para vacunarse

La vacuna será gratis conforme llegue la gente los martes y jueves de 3 a 8 pm; y sábados de 9 am a 2 pm, desde el 24 de octubre, en estos colegios comunitarios: Kennedy King, 6301 S. Halsted St.

Olive Harvey, 10001 S. Woodlawn Ave.

Richard J. Daley, 7500 S. Pulaski Rd.

Truman, 1145 W. Wilson Ave.

Arturo Velásquez, 2800 S. Western Ave.

Wright, 4300 N. Narragansett Ave.