La epidemia de tosferina, que inició el año pasado, sigue presente en California, de acuerdo con autoridades de salud que le recuerdan a los habitantes del estado mantenerse alerta ante cualquier señal de esta peligrosa enfermedad.
“En 2010, California experimentó un número récord de casos de tos ferina, incluyendo 10 muertes de infantes”, dijo en un comunicado el Dr. Howard Backer, director interino del Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
“Aunque es demasiado temprano para saber si este año alcanzará los mismos niveles de esta enfermedad debilitante, California está experimentado más casos de lo que es típico, pero afortunadamente ninguna muerte”, agregó el galeno.
Los síntomas de la tosferina son similares a los de un resfriado, aunque su peculiaridad es una tos seca y persistente que “termina ahogando” a las personas, según los médicos.
El año pasado, la CDPH registró 9,120 casos de esta enfermedad muy contagiosa también llamada “pertusis”. Esto representó el mayor número de casos registrados en 63 años. De esos, 804 casos terminaron en hospitalización, siendo la mayoría de los enfermos bebés menores de tres meses. Diez de esos casos terminaron en muerte, nueve de las cuales fueron niños latinos.
En lo que va del 2011, la CDPH ha registrado 1,428 casos de esta enfermedad muy contagiosa. Un total de 87 de esos casos han requerido hospitalización y la mayoría (67) se registró en bebés menores a los dos meses de nacido.
Los bebés menores de seis semanas de nacidos son a menudo las víctimas más comunes de esta enfermedad debido a que es hasta esa fecha reciben la vacuna contra el mal. La vacuna contra la difteria, el tétano y la tos ferina (DTaP) puede ayudar a prevenir esta enfermedad y se da en cinco dosis a los 2 meses, 4 meses, 6 meses, entre los 15 y 18 meses, y entre los 4 y 6 años de edad.
Una vacuna de refuerzo es necesaria para mantener la inmunidad, advierten las autoridades de salud.
Sin embargo, a partir del primero de julio entrará en vigor una nueva ley que requiere que todo estudiante de escuela intermedia o preparatoria reciban una vacuna de refuerzo contra la enfermedad antes de entrar a la escuela para el semestre del otoño.
Según la CDPH, hasta la fecha se estima que un millón de estudiantes en todo el estado siguen sin ser vacunados.
“La vacunación, incluyendo la de refuerzo, es la mejor defensa contra la tos ferina”, dijo Backer. “Los padres de niños entre el séptimo y 12 grado deben asegurarse que sus hijos reciban la vacuna ‘booster’ necesaria para evitar un retraso en el comienzo de la escuela para sus hijos”.
La CDPH también recomienda que se administre la vacuna contra la tos ferina a todos los niños mayores de 7 años que no hayan recibido todas sus inyecciones y a todas las personas mayores de 64 años. También, todo aquel que no haya sido vacunado contra la tos ferina en los últimos 10 años debería de obtener una vacuna de refuerzo para evitar contraerla o contagiarla, así como aquellos que estén en contacto con bebés.
Otras sugerencias son cubrirse la boca al toser, lavarse las manos frecuentemente y mantenerse alejado de bebés si se tiene tos.
DATO
Para más información sobre la tos ferina o dónde se puede obtener una vacuna en contra de la enfermedad para los hijos, visitar http://vaccinatela.com/es/ ó llamar al 211.