PARÍS –
No corren buenos tiempos para el uruguayo Edinson Cavani a orillas del Sena, pero el decisivo gol que dio la victoria a su Paris Saint Germain frente al ‘Spanish Chelsea’ – con cuatro jugadores españoles en el once titular- podría ser el revulsivo que necesita.
El nueve uruguayo no pudo comenzar peor el año: adelantó sus vacaciones debido a una lesión, lo que le valió el reproche del técnico, Laurent Blanc, y de sus propios compañeros.
Antes titular indiscutible, Cavani vio cómo el brasileño Lucas Moura se imponía en el once de inicio por delante de él jornada tras jornada, y el partido de este martes contra el Chelsea tampoco fue diferente.
En el banquillo a la espera de una oportunidad, le llegó su turno en el minuto 74. Y solo tuvo que esperar cuatro minutos para que el destino le brindase su ocasión. El destino, o más bien Ángel di María, que le metió un fenomenal pase en profundidad para su carrera.
Escorado y con poco ángulo, en un costado del área, Cavani se citó en la noche parisina con Courtois. No dejaba muchos resquicios el gran portero belga, pero el ariete uruguayo es experto en hallar rendijas allá donde a otros solo se les nubla la vista.
Por abajo, ante la mirada de los centrales londinenses que trataban de recular, Cavani fusiló a Courtois y apenas pudo controlar su euforia. Corrió embebido hasta el centro del campo para celebrar con su afición, que le había recibido con la esperanza que se dispensa a los hacedores de milagros.
Fue un varapalo para el ‘Spanish Chelsea’ tras un partido más que serio en el que había conseguido contener las ráfagas de juego de los locales.
Cesc, Pedro, Diego Costa y Azpilicueta se enfundaron el mono de trabajo, más dispuestos al choque, la carrera y la intercepción que a la elaboración y la magia.
Pese a ello, los cuatro estuvieron entre los más destacados de su equipo, cada uno a su manera.
Cesc trató de taponar el caudal de juego parisino y, además de conseguirlo en parte del choque, logró hilvanar buenas salidas para el contraataque inglés que casi siempre, tras pasar por Pedro o Willian, desembocaban en un Costa poco afortunado.
El hispano-brasileño batalló como acostumbra y se partió la cara con los centrales del PSG, viejos conocidos para él, Thiago Silva y David Luiz, que sufrieron sobre todo en los balones a su espalda, pero con poco éxito.
Costa gozó de una gran ocasión en la primera parte gracias a un cabezazo tras una magnífica asistencia de Willian, pero el alemán Trapp logró tocar lo suficiente el balón para desviarlo por encima de su portería.
Pedro también percutió por todo el frente de ataque, sobre todo con conducciones diagonales, aunque la mayor parte del partido se dedicó a achicar agua del lateral derecho, donde a su compañero Azpilicueta se le acumulaba el trabajo.
Sobre todo en la segunda parte, Di María y Maxwell insistieron por su costado y consiguieron desbordar en varias ocasiones al antiguo jugador de Osasuna y Olympique de Marsella.
Cuando parecía que el partido comenzaba a languidecer, y el Chelsea había retomado la iniciativa bajo la batuta de Cesc, apareció Cavani, el jugador más caro de la historia del fútbol francés, para colocar la eliminatoria en la incertidumbre.
No le resultará fácil al uruguayo desbancar del once a Lucas, uno de los mejores de su equipo este martes, pero goles así a buen seguro crearán las dudas en Blanc que Cavani pretende aprovechar.
El sueco Zlatan Ibrahimovic abrió el marcador (39′) con un disparo de falta que desvió Obi Mikel y fue el propio nigeriano el que empató justo antes del descanso (45’+1). Mientras que al 78′ Cavani dio el triunfo al equipo galo.
El resultado supone, además, la primera derrota del Chelsea desde que el holandés Guus Hiddink sustituyó en el banquillo a José Mourinho.
Pero los ingleses ya saben lo que es remontar un resultado negativo contra el PSG en su estadio, algo que hicieron hace dos años en cuartos de final. El año pasado fueron los galos quienes en octavos consiguieron superar la eliminatoria.
Benfica toma ventaja
El Benfica se impuso al Zenit por 1-0 en el último suspiro con un gol del brasileño Jonas (m.91) que hizo justicia a los méritos del equipo lisboeta, al que le costó romper la tupida maraña defensiva del conjunto ruso.
Con el joven Renato Sanches -la sensación de la Liga lusa- como pulmón y el también inexperto Lindelof imperial en la zaga, el equipo portugués sacó fruto de su buena segunda parte.
La primera apenas tuvo emoción, con el Benfica en el papel de dominador y un Zenit cómodo en tareas defensivas.
La expulsión del lateral italiano Criscito en los últimos minutos dio alas al Benfica, que logró el triunfo en el minuto 91.
Una falta lanzada con clase por Gaitán fue rematada a la red con un potente cabezazo por Jonas, quien contó con la ayuda de su compatriota Jardel para hacerse espacio entre la defensa del equipo ruso.
El central brasileño Jardel y el lateral portugués André Almeida, por el Benfica, y el volante español Javi García y el lateral italiano Domenico Criscito, por el Zenit ruso, serán bajas para la vuelta de los octavos de final, que se disputará en San Petesburgo el 9 de marzo.
Octavos de Final (ida)
Martes 16:
PSG 2-1 Chelsea
Benfica 1-0 Zenit
Miércoles 17
(1:45pm CT):
Roma – R. Madrid
Gante – Wolfsburo
Martes 23:
Arsenal – Barcelona
Juventus – Bayern Múnich
Miércoles 24:
Dinamo Kiev – Manchester City
PSV – At. Madrid
