LITTLE ROCK, Arkansas, EE.UU. (AP) – Una epidemia de paperas está afectando particularmente fuerte a una comunidad de ciudadanos de las Islas Marshall residentes del noroeste de Arkansas, según funcionarios de salud.
Los ciudadanos de las Islas Marshall representan aproximadamente 60% de los 2.220 casos de paperas reportados en el estado hasta el viernes. El brote comenzó en agosto, reportó el periódico Arkansas Democrat-Gazette (http://bit.ly/2hVVQYf ).
La enfermedad contagiosa ocasiona inflamación de las glándulas salivales y de las mejillas, y con frecuencia es transmitida cuando una persona infectada tose o estornuda.
Nate Smith, director del Departamento de Salud del estado, dijo que no sabe por qué están infectadas tantas personas originarias de las Islas Marshall. Los funcionarios están investigando si la vacuna es menos efectiva para ciertas personas. Smith señaló que la gente de las Islas Marshall tiende a vivir cerca unos de otros.
“Es un poco como un dormitorio universitario en términos de intensidad de exposición”, explicó. Smith agregó que los ciudadanos de las Islas Marshall participan en muchos eventos de orientación comunitaria, donde es fácil que se transmitan infecciones.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dijeron que la epidemia de Arkansas es la más grande desde que alrededor de 3.000 personas se infectaron en la ciudad de Nueva York en 2009 y 2010. Smith dijo que los casos de paperas, o parotiditis, del estado representan más de la mitad reportados este año a nivel nacional.
El departamento de salud del estado había vacunado a casi 6.600 personas hasta el viernes. Smith dijo que los esfuerzos están funcionando porque sólo se reportaron 12 casos durante los últimos tres días de la semana pasada, “lo que es realmente mucho menos de los que tuvimos durante meses”.
Las Islas Marshall están ubicadas en el Océano pacífico, a más de 3.200 kilómetros (2.000 millas) al suroeste de Hawaii. Aproximadamente 12.000 de sus ciudadanos viven en el noroeste de Arkansas.
