El 2 de agosto de 1886 inició la representación consular de México en Los Ángeles con el arribo de su primer representante, Joaquín Díaz Prieto. En ese entonces, el trabajo del cónsul era más que todo de facilitar el comercio entre las dos naciones vecinas.
El próximo martes, el Consulado de México en Los Ángeles celebrará sus 125 años de existencia y el Cónsul General actual -David Figueroa- dice que, hoy en día, la misión de esta entidad sigue siendo la de estrechar lazos entre ambos lados de la frontera; además de asistir y proteger a sus connacionales en este país.
“Creo que estos 125 años reflejan la participación diaria de la comunidad mexicana en esta zona de California, cuyos orígenes están plasmados en México”, expresó Figueroa en entrevista con HOY.
La aportación más grande que ha tenido esta sede consular en este tiempo, agregó Figueroa, es el “acompañamiento y asistencia que el consulado le ha brindado a la comunidad para hacerle su estancia en un país extranjero más llevadera y velar por sus intereses y defender sus derechos”.
Según lo recabado por HOY, los inicios del consulado ocurrierron después de un pedido hecho por la Cámara de Comercio de Los Ángeles a México para fortalecer lazos comerciales.
Aunque ya habían otros cónsules latinoamericanos en la ciudad, el representante mexicano parece haber sido el único en devengar un sueldo pagado por su país.
El consulado aparentemente tuvo su primera oficina en un edificio ubicado en la esquina de la Calle Temple y Main. De ahí en adelante, parece haber estado localizado en diferentes partes del centro de la ciudad hasta llegar al edificio Bizcailuz en La Placita Olvera, donde estuvo ubicado por 30 años. Desde 1990, la sede consular se mudó a un local propio que ocupa actualmente sobre la Calle Sexta, frente al Parque MacArthur en el área de Westlake.
Aparte de la develación de una placa alusiva en los predios del consulado, las festividades por este aniversario se extenderán el resto del año.
En septiembre se tiene planeada una conferencia sobre el aporte de los mexicanos a la ciudad de Los Ángeles; así como una cena gala y una exposición fotográfica del cambio que ha sufrido la sede consular a través de los 125 años de existencia. También se planea la publicación de una Memoria que recopilará la historia del consulado de manera gráfica y editorial.
Y es que, según el cónsul Figueroa, es importante resaltar las aportaciones que el consulado y la comunidad mexicana en general han hecho a la ciudad de Los Ángeles, desde lo cultural y económico hasta lo político y culinario.
No obstante, los momentos trágicos o polémicos no han estado exentos en la larga historia del consulado de México en Los Ángeles, la representación consular de ese país más grande en el extranjero, que sólo en el 2010 proveyó más de 180,000 trámites consulares de diferentes tipos.
El 15 de julio de 1975, el consulado fue el blanco de un atentado explosivo que dejó a cuatro personas heridas y causó 35,000 dólares en daños. Según el extinto periódico Herald Examiner, la bomba colocada en el recinto fue una acción organizada por Hungarian Peace and Freedom Fighters, los Cuban Action Commandos y el Nazi Group.
El 9 de noviembre de 2004, el consulado también saltó a la luz pública mundial cuando Manuel Juvenal Ortiz, de 19 años, tomó como rehén a la empleada consular Dunia González y la retuvo por casi una hora antes de que un agente del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) le diera muerte disparándole en la cabeza.
Nacido en el estado de Jalisco, Ortiz llegó vestido de color negro y con una gorra en la cabeza al consulado. El hombre llevaba una pancarta que leía “Soy y luego existo y soy aficionado de GOP”.
A raíz de ese hecho violento, los funcionarios consulares incrementaron las medidas de seguridad en la entidad.
Reacciones
“La celebración de los 125 años [del consulado de Mé-xico en Los Ángeles] muestra la atención y el interés que el gobierno mexicano ha puesto en su comunidad en el exterior. Uno se da cuenta de eso al ir a sus
instalaciones y ver los programas y medidas que tienen, no solamente para sus ciudadanos sino [para] el resto de la comunidad. Lo único que uno podría [hacer] es instarles a seguir avanzando cada día más”.
Pablo César García, Cónsul General de Guatemala
“Celebrar 125 años de servicio confirma la trascendencia histórica que la nación mexicana ha tenido en el desarrollo de esta gran urbe y habla de toda una re-levante trayectoria atendiendo a la comunidad, por lo que llegar a este aniversario es un mérito que hay que reconocerle al Consulado General de México en Los Ángeles. Nos unimos a su celebración y les felicitamos por tan grande logro”.
Walter Durán,
Cónsul General de El Salvador.
“El Consulado de México es un aliado muy importante de la comunidad y nos unimos a la celebración de este aniversario tan importante. Esperamos que sigamos trabajando conjuntamente en esfuerzos para el bien de la comunidad en las diferentes áreas en que participamos. Más que nada, celebramos la oportunidad de mantener el vínculo con nuestro México que queremos mucho. El consulado ofrece el nexo más cercano a nuestro país”.
Arturo Carmona, Director Ejecutivo del Consejo de Federaciones Mexicanas en Norteamérica
“Una de las funciones más importantes del consulado, aparte de emitir documentos, es la protección a nuestros paisanos. Eso es parte medular del consulado porque es donde vemos el apoyo. Me ha tocado trabajar con paisanos que tienen que llevar sus muertitos a México y el consulado les ha ayudado. Con estos años, el consulado ha ayudado a que las comunidades estemos más unidas”.
Carlos Martínez, Secretario de Federación Duranguense USA.
“He visto que cada año, con cada nuevo periodo de cónsul, se van mejorando las cosas por las exigencias del liderazgo de organizaciones. Pero las necesidades siguen al día. Entre más van saliendo situaciones por la necesidad de la comunidad, [el consulado] ya no [está] sólo para [emitir] documentos, sino [para] intercambiar información empresarial o legal.
Roberto Bravo, presidente de Consejo Binacional de Organizaciones Comunitarias (CBO).
