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Crecimiento acerero más lento en China pesará sobre precio del hierro: mineras

PERTH (Reuters) – Las principales explotadoras de mineral de hierro de Australia han advertido que ya no se puede depender de China como oportunidad ilimitada, alertando sobre unos mercados vol ¡tiles y precios m ¡s d (c)biles de cara a la ralentizaci ‘n sider ?rgica del gigante asi ¡tico.

Las grandes mineras mantienen planes de expansi ‘n agresivos para alimentar la demanda china de mineral de hierro, a pesar de que el mercado fue sacudido durante gran parte del a +/-o pasado por dudas sobre la demanda de China en el futuro.

Rio Tinto, BHP Billiton y Fortescue Metals Group, la segunda, tercer y cuarta firmas mundiales de mineral de hierro tras Vale de Brasil, planean sumar para 2015 un total combinado de 235 millones de toneladas de capacidad minera nueva, un cifra casi equivalente a toda la producci ‘n de Rio en 2012.

“Estamos viendo una ralentizaci ‘n inevitable en el crecimiento de la demanda de acero. Eso pesar ¡ sobre los precios del mineral de hierro”, dijo Greg Lilleyman, al frente de operaciones de mineral de hierro de Rio en Pilbara, en una conferencia en Perth el martes.

“Veremos presiones hacia abajo en el segundo semestre y tal vez despu (c)s, pero seguimos viendo precios bastante fuertes”, agreg ‘ Lilleyman.

Tony Ottaviano, vicepresidente de planeamiento de BHP, dijo que los precios del mineral de hierro “seguir -an siendo vol ¡tiles” mientras llegan m ¡s suministros al mercado al tiempo que la demanda china se modera.

Rio Tinto pronostica que la demanda de acero no crecer ¡ mas de alrededor de un 3 por ciento anual en los pr ‘ximos cinco a 10 a +/-os. Esto est ¡ muy por debajo de los ritmos de crecimiento de 10 por ciento en 2009-2011.

Los precios del mineral de hierro retrocedieron m ¡s de 9 por ciento la semana pasada mientras una disminuci ‘n en las compras chinas alimentaba preocupaciones de que no estaba ocurriendo un repunte esperado en la actividad de la construcci ‘n.

El mineral de hierro referencial con una pureza de 62 por ciento cotizaba a 134,60 d ‘lares la tonelada el martes, rondando sobre un m -nimo en casi tres meses alcanzado la semana pasada, pero aun muy por encima de un precio de menos de 87 d ‘lares la tonelada en septiembre del a +/-o pasado.

Citigroup pronostic ‘ un precio de venta promedio de 120 d ‘lares la tonelada para 2013, aunque otros son menos optimistas, con UBS sugiriendo que los precios del mineral de hierro se derrumbar -an hasta los 70 d ‘lares la tonelada, probablemente no este a +/-o.

“Vemos la volatilidad de mercado a corto plazo (en mineral de hierro y acero) como parte del proceso de desarrollo econ ‘mico chino”, dijo David Woodall, director de operaciones de Fortescue.

“Estar -amos encantados con precios de s ‘lo 110 d ‘lares a 130 d ‘lares la tonelada”, dijo Woodall.