CHICAGO – Si hay una persona en México con los suficientes galones, conocimientos y autoridad para hablar de lo que se cuece dentro del fútbol mexicano ese no es otro que Manuel Lapuente. Toda una institución en el país azteca que ha pasado por todos los escalones brillando primero como jugador y luego como entrenador de clubes, seleccionador nacional y director deportivo.
Lapuente, de 70 años y 36 de ellos como técnico, dirigió al Tri en el Mundial de Francia 1998, lo coronó en la Copa Oro 1998 y luego lo guió a conseguir su mayor logro internacional al ganar la Copa Confederaciones 1999. Mientras que a nivel de clubes llevó al Puebla (2), Necaxa (2) y América (1) a ganar el torneo mexicano. Así como una Copa Mexico con Puebla y una Concachampions con Necaxa y América. Todos estos éxitos y trayectoria en los banquillos le han valido para ser inmortalizado el pasado martes al entrar al Salón de la Fama del fútbol en Pachuca.
Sin embargo, y por esas ironías que acompaña al fútbol, el famoso hombre de la boina, que recientem está sin equipo. Aunque todavía sigue siendo protagonista desde la pantalla de Fox-Deportes, donde se le puede ver todas las semanas dando sus comentarios sobre los temas de actualidad.
Recientemente diario Hoy-Chicago habló en exclusiva vía telefónica con Lapuente, quien nos compartió muchas cosas interesantes.
¿Echa mucho de menos los banquillos?
La verdad sí. Pero no salí muy contento de los últimos tres equipos que dirigí (Tigres, América y Puebla), aunque sí hicimos algo importante. Cuando un presidente se empieza a meter en cosas que no le incumben, entonces ya no vale la pena seguir en el banquillo. Eso me ha pasado en los tres últimos equipos en los que he estado. Cuando uno se queda sin voz ni voto y sin autoridad no merece la pena. Por un lado si quisiera volver, la cancha siempre será un aliciente para mí, pero depende de las circunstancias y qué equipo me contrate.
¿Tiene alguna oferta para volver?
He tenido, pero en las dos ocasiones no acepté. Ahorita estoy bien y estoy trabajando para Fox Deportes, para el programa ‘La Última Palabra’. Me siento bien porque tengo mi título de comunicador y esa era una de mis metas. Mis metas han sido ser jugador, entrenador, directivo y luego comunicador. Y menos a jugador, puedo volver a cualquier cosa. Tampoco quise ser árbitro.
¿Qué diferencias ve en la manera de dirigir en México respecto a Europa?
La autoridad que tienen los directores técnicos en Europa es casi absoluta. Primero en la contratación de jugadores. Si económicamente no se puede, el presidente dirá que no se puede. Pero obviamente los que deciden son los técnicos. Ancelotti en el Madrid, Van Gaal en el Manchester, Simeone en el Atlético. También deciden la forma de jugar y los sistemas que utilizan dependiendo de los jugadores que tienen. Todo ese tipo de cosas son fundamentales en un equipo. Y ese tipo de autoridad que debe tener un técnico se ha perdido en México, donde los dueños o presidentes se meten donde no deben. O como me pasó en el América, donde trajeron a un director deportivo que quería meterse en todo. Eso es lo que está sucediendo en México. Entonces prefiero esperar a un equipo, si es que hay, que respete la autoridad del técnico.
¿Qué valoración hace del actual torneo Apertura mexicano?
Los torneos en el fútbol mexicano normalmente son buenos. Son torneos muy duros pero muy difíciles para criar chamacos porque al técnico le exigen ganar. Los equipos de abajo lo único que quieren es calificar porque eso les significa más pesitos. Entonces es un desorden. Pero la liga en sí, a nivel fútbol y cancha, es sumamente competitiva. Eso no quiere decir que uno pueda trabajar bien, porque está uno en el sexto partido y ya se le está acabando la liga, es increíble. Es decir, lo que ha tardado el Madrid en llegar al primer lugar. Todo ese tipo de situaciones no se permite con este tipo de torneos. Y luego viene la liguilla que sirve para que los que entran se lleven un dinero extra. Mientras las televisoras siguen ganando dinero. Pero no es conveniente para el deporte. Nuestra liga está bien, pero debería estar muchísimo mejor. Hay demasiados extranjeros y ya no son tan buenos, es decir, vienen a hacerse a México. Pero México debe ser un país exportador de jugadores. Y nosotros, los jugadores que importemos, que sean dos o tres y que sean de lo mejor. Mira los resultados del Querétaro, a pesar de que no va muy bien, se sigue llenando su estadio. ¿Por qué? Por Ronaldinho. Antiguamente en México se traían muy buenos jugadores, no como en Europa, pero sí de muy buena calidad. Y ahora ha bajado en eso, y se aumentaron a cinco. Eso estorba para que se formen más jugadores en México. Repito, México debería estar a nivel de Brasil o Argentina y sin embargo no lo está.
¿Piensa que el fútbol mexicano es más negocio que deporte?
Pero un negocio muy barato porque le interesa los pesos y no los euros. Cuando un jugador es vendido en Europa por euros entonces cambian las cosas. Por eso debemos producir muchos jugadores, cosas que ya no hacen los equipos. A nivel selecciones se han hecho muy buenos trabajos porque desde jóvenes se les ha mandado a jugar fuera. Cuando yo tuve a Reyes con 18 años, ya tenía 62 partidos internacionales. A niveles selecciones juveniles estamos muy bien, pero a nivel de equipos no, con raras excepciones como Pachuca y León que trabajan con sus fuerzas básicas. Pero ya desaparecieron las del Atlas, Pumas, Chivas…, y eso es un gran error.
¿Qué le parece que dos ilustres veteranos como Ronaldinho y Cuauhtémoc Blanco sigan jugando en México?
Mi consejo a los jugadores era: ‘no te retires hasta que ya no puedas, porque jugar es un privilegio que dura muy poco’. Yo realmente veo que las entradas de Querétaro son muy buenas. En su pasado partido contra Morelia, que va en último lugar, llenaron el estadio. ¿Y quién lo llena? Ronaldinho. Eso es muy importante para nuestro fútbol. Obviamente también van a aprender muchos los jóvenes que están a su lado porque la calidad de Ronaldinho nadie la discute. Eso es fundamental. Lo mismo pasa con Cuauhtémoc, lo ves en el último partido en el banquillos echando porras y gritando. Creo que son gente de mucha calidad que pueden ser de gran utilidad si los aprovechan bien.
¿Quiénes son sus favoritos en la liguilla?
Los que están arriba son los favoritos. Pero cualquiera puede ser campeón. Incluso el León está para el tricampeonato porque está jugando ahora a muy buen nivel. Primero vamos a ver quiénes califican porque hay muchos involucrados. Hasta Pumas no se puede descartar. Yo no me atrevería a decir que América o Toluca son los favoritos, porque los últimos cuatro que califiquen también van a ser muy fuertes y no van a ser una perita en dulce. Pero a ver quienes se cuelan. Y a la hora de los cocolazos es cuando pueden cambiar muchas cosas.
¿Es bueno que cualquiera pueda ganar el torneo mexicano? ¿No es injusto eso?
Justo sí es. Que sea bueno o malo es diferente. Las liguillas son buenas, pero tener dos torneos es una exageración, para qué dos. Acaba de terminar un torneo y ya estás en el otro. Cuando yo estaba en el Necaxa, y tras ganar dos campeonatos, fue cuando empezaron los torneos dobles, entonces le dije a mi presidente, Enrique Borja, que eso había sido para quitarle el tricampeonato a Necaxa porque no lo entiendo. Todo es una exageración como siempre lo hacemos en México. Cuando un jugador va ascendiendo ya queremos que sea nuestro ídolo. Y cuando a alguien no le va bien ya inmediatamente dicen que es el peor. No tenemos equilibrio, es nuestra manera de pensar y ese es nuestro problema como mexicanos.
¿Le gusta ver el fútbol europeo?
Por supuesto. No me lo pierdo y llevo apuntes de todos los mejores equipos. No me pierdo los partidos del Chelsea, del Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Manchester United y Bayern de Múnich. La liga italiana es la que menos veo porque es la que menos me satisface, aunque vea a la Juventus y la Roma.
¿Cuál es la liga europea que más le gusta?
Sin duda la inglesa y la alemana son las mejores.
¿Y el equipo que más le gusta ahora?
Ahí si me la pones dura. El Real Madrid marca diferencias. Me gusta su forma de jugar con ese fútbol tan vertical. Pero por otro lado veo el Bayer Múnich de Guardiola y qué manera de jugar. Y también está ahí el Chelsea de Mourinho. Son tres equipos que para mí son favoritos a ganar la Champions.
¿A quién le daría el Balón de Oro?
Está dificilísimo. Pero yo me inclinaría por el portero alemán (Manuel) Neuer. Sin lugar a dudas es el mejor y es campeón del mundo. El campeonato más importante que existe en el orbe es el campeonato del mundo y eso debe distinguir a alguien. Por eso se lo daría a Neuer, o a (Toni) Kross, o por qué no a (Philipp) Lahm. Yo buscaría un jugador alemán.
