Washington, 15 nov (EFE).- El legislador demócrata Charles Rangel abandonó hoy el tribunal que le juzgaba por violar múltiples normas de ética del Congreso de EEUU tras oponerse al proceso, alegando que no había tenido tiempo suficiente para buscar abogados.
El Comité de Ética del Congreso, que retrasó hasta hoy el juicio contra Rangel con el objetivo de no interferir en las elecciones legislativas del 2 de noviembre, contempló atónito cómo el congresista por Nueva York llegaba a la audiencia sin ningún tipo de representante legal.
“Mi papel aquí es el de demandado, y no me estoy representando a mí mismo. He sido abogado el tiempo suficiente para saber que es muy, muy insensato que cualquiera, sea abogado o juez, se represente así mismo en un proceso como este”, explicó Rangel, que representa al distrito de Harlem de Nueva York.
El legislador, reelegido por una amplia mayoría en los comicios de noviembre, añadió que se rendía porque sus abogados habían abandonado el caso hace semanas, después de que él hubiera pagado 2 millones de dólares en las negociaciones del proceso, e indicó que necesitaba más tiempo para recaudar dinero para su defensa.
Rangel pidió entonces que se aplazara el juicio, pero el Comité, formado por cuatro congresistas demócratas y cuatro republicanos, rechazó en un breve receso la solicitud y decidió seguir adelante con el proceso sin el acusado.
El juicio, cuya duración prevista era de diez horas, se prolongó entonces 80 minutos hasta que el tribunal se retiró para decidir si aprueba una “moción para sentencia sumaria”, que les permitiría cerrar el proceso sin la defensa del acusado.
“Reconocemos que el señor Rangel no tiene la intención de participar (en el proceso). Es su derecho no participar”, dijo la presidenta del Comité, la congresista por California Zoe Lofgren, quien añadió que el panel había asesorado al congresista sobre cómo pagar a sus abogados durante los 21 meses que duró la negociación.
Tras esas negociaciones, Rangel resultó acusado de 13 violaciones de ética por su impago de impuestos en una propiedad alquilada en República Dominicana, el uso indebido de papelería del Congreso para pedir donaciones a un centro universitario en Nueva York que lleva su nombre, y el uso de cuatro apartamentos subsidiados por el Gobierno.
El congresista, visiblemente emocionado, dijo hoy al Comité que sus 50 años de servicio en el Capitolio debían valerle algo de “justicia”.
“Me opongo al proceso y con todo el respeto voy a tener que excusarme de él, porque no tengo conocimiento sobre los documentos que (la acusación) ha generado a lo largo de dos años y que no se me ha entregado hasta la semana pasada. Sólo espero que la historia de este Comité se incline hacia la justicia”, indicó.
Rangel, de 80 años, también se quejó de que el Comité estaba tratando de acelerar el fin del proceso para cerrarlo antes de que el Congreso renueve su composición el próximo enero.
“¿Pueden decirme qué teoría de justicia podría dictar que se me niegue el debido proceso, que se me niegue un abogado, porque va a acabarse la sesión (del Congreso)?”, preguntó.
